Титул короля

– Оно некрасиво! Мое лицо просто отвратительно! Я это знаю, и вы не должны говорить мне, что оно красивое! Это не так! Нет! Я настоящее чудовище!!!

Тут она резко вскочила на ноги и побежала в чащу. Гэрриленд немедленно последовал за ней, и ему с трудом удалось нагнать ее и заставить остановиться.

– Гризельда, послушай, – серьезно проговорил он, с любовью прижимая ее к себе. – Мы же уже обсуждали с тобой это. Ты нравишься мне такой, какая ты есть!

– Гэр, я не должна жить с вами. Я создаю только проблемы. Я не хочу, чтобы у вас испортились отношения с тем эльфом, который приходил к вам.

– Гризельда, мои отношения с Багомиусом испорчены уже давно. Я никуда тебя не отпущу! Ты ни в чем не виновата, и этот лес с радостью принял тебя. И я нуждаюсь в тебе, как в воздухе. Успокойся, Гризельда. Пойдем домой, пожалуйста…

– Простите, – смущенно пробормотала девочка, утирая слезы тыльной стороной руки.

– Пообещай мне, что никогда меня не покинешь.

– Этого никогда не произойдет, Гэр. Я обещаю.

***

После прихода Багомиуса, Диффрин не появлялся еще несколько дней. Но однажды он спрыгнул с дерева прямо на крышу лесного домика, испугав при этом его жителей.

– Я уж решил, что это старое дерево повалилось на нашу крышу, – рассмеялся Гэрриленд. – А это оказывается ты, Диффрин!

– Простите, господин Хранитель.

– Диффрин, где же ты пропадал?! – Гризельда выбежала на крыльцо и была очень обрадована при виде своего друга.

– Когда до моего отца дошли сведения о том, что я дружу с тобой, он запретил мне с тобой видеться и жестоко наказал, не позволяя мне никуда выходить. Однако я сказал ему, что если Гризельда не будет мне подругой, то он может забыть о сыне. Теперь никто не запретит мне водить с тобой дружбу.

– О, Диффрин, ты такой смелый!

– Ты мне, как младшая сестренка, Гризельда! – улыбнулся Диффрин и звонко поцеловал ее в лоб. – Я всегда буду рядом с тобой, моя любимая темная мордашка!

Глава 9 «ХРАНИТЕЛЬНИЦА»

Так прошло детство темного эльфа. Колесо Жизни совершило десять полных оборотов, то есть десять лет минуло с тех пор. Гризельда превратилась во взрослую девушку, и Гэр не переставал восхищаться ею. Диффрин по-прежнему был ее верным другом.