Титул короля

Она опустилась на колени перед одним из раненых эльфов и признала в нем Сайдала Родлера – одного из лучших мечников.

– Как вы, Сайдал? – испуганно спросила она, осторожно дотрагиваясь до его лица. – Все будет в порядке, только потерпите немного…

– Гризельда?! Что ты здесь делаешь? – с немалым трудом произнес тёмный эльф. – Как ты здесь оказалась? Ты должна немедленно вернуться домой…

– Сайдал, скажите, пожалуйста, ведь мой отец…. не отправился с вами? Ведь он не принимал участия в этой вылазке, правда? – в ее голосе звучала робкая надежда.

– Он…– прошептал раненый, заходясь в мучительном кашле. – Твой отец, Гризельда… он был с нами…. Он храбро сражался за честь дроу…

– Нет! – яростно воскликнула Гризельда и вскочила на ноги, в панике озираясь вокруг.

Повсюду лежали тела убитых: здесь были и дроу, и лесные эльфы. Она увидела, как Диффрин склонился над кем-то из своего рода и что-то шепчет ему сквозь слезы. Она поняла, что по ее щекам тоже бегут жгучие капли.

Вдруг она почувствовала, как кто-то резко схватил ее за ногу.

От неожиданности она закричала и отпрянула, едва не повалившись на мертвое тело. Схватил ее полуживой лесной эльф, страшно истекающий кровью. Гризельда убралась от него подальше, осторожно пробираясь через тела убитых и умирающих воинов. На их лицах застыл страх и ужас, некоторые погибли, сжимая кинжалы и луки в руках. С разных сторон раздавались невыносимые стоны, разрывавшие Гризельде душу. Неужели и ее отец корчится где-то в смертных муках? Гризельда просто не могла себе это представить. Хоть бы все было иначе!

Гризельда продолжала переходить от тела к телу с отчаянной надеждой застать своего отца в живых; воины лежали на пропитанной кровью земле, грудами и в одиночку.

Вдруг она услышала тихий стон, донесшийся откуда-то из-за ее спины. Гризельда обернулась на звук и замерла, как вкопанная. Это был ее отец, и он смотрел на нее. В груди тёмного эльфа застряла вражеская стрела, и из раны хлестала кровь; в его глазах стояли слезы, но он тепло улыбался дочери.

Девочка бросилась к умирающему отцу и упала рядом с ним на колени.

– Папочка, держись. Я здесь. Ты выживешь! – произнесла она дрожащим голосом, касаясь рукой его расцарапанной щеки. Она безмерно любила своего отца, хотя в обществе дроу мужчины занимали низкое положение и не пользовались особым уважением.

– Гризельда…. – хрипло проговорил Келай Ласкес и дотронулся до ее руки, пытаясь пересилить острую боль.