Город черепов

– Тогда я не успею закончить проект в срок, – строго произнесла женщина. – А вы прекрасно знаете, сколько людей ждут наш прототип.

– Не переживайте, – Волгин положил поверх запчастей третий рисунок. – Ради этого стоит ненадолго отвлечься. Если разберетесь с проблемой – следующие проекты превзойдут все ваши ожидания.

Ольга с недоверием взяла лист, переведя взгляд с гостя на шефа, а затем оцепенела с приоткрытым ртом. На бумаге изобразили лучевую кость, намертво срощенную с биомеханической рукой – столь легкой, удобной и эргономичной, что при наличии умелой маскировки ее не отличили бы от настоящей.

Заметив изумленное лицо соседки, синевласка глянула ей через плечо и сморщила вздернутый, усыпанный веснушками носик:

– Ну и мазня… Это что, собака хвостом малевала?

– Это малевал мой сержант, – проворчал Волгин, с презрением зыркнув на девчонку. – Так уж вышло, что он больше привык держать автомат, а не кисти и краски.

– Сам ты Мальвина, – с вызовом ответила та, невзирая на звания и статусы.

– Тихо! – прикрикнула Ольга. – Ты как со старшими разговариваешь? Простите, товарищ генерал. Это Алина, а по должности она – моя непутевая дочь.

– Минуточку… – военный нахмурился и потянулся к листу, но быстро понял, что тайна уже полностью раскрыта и дергаться бесполезно. – У вас что, на объекте посторонний?

– Виктор Васильевич, я все объясню.

– Да что тут объяснять? – Алина развалилась на стуле и покрутилась из стороны в сторону. – Мать посадила меня на цепь и таскает всюду, как заложника.

– А нечего сбегать с экзамена! – огрызнулась Зимина.

– А нечего отправлять меня на гребаный медицинский! Я художник, а не врач!

– Не смей повышать голос!

– Тишина! – с командирской удалью гаркнул гость – аж стекла звякнули. И как только спорщицы успокоились, продолжил, с любопытством глядя на стушевавшегося подростка: – Художница, говоришь?.

Девушка без лишних слов протянула блокнот. Волгин пролистал весь, мысленно сравнил с содержимым кейса и хмыкнул. Не нужно быть экспертом в живописи, чтобы понять – картинки Мальвины на десять голов выше сержантских потуг и больше напоминают черно-белые фотографии с высочайшей детализацией.

– Твой талант нам бы тоже пригодился. Заодно и мамке не придется волноваться.