Интриган. Новый Петербург

Да, мы живем гораздо дольше вас. Да, мы не совсем люди. Да, наши женщины красивы, как богини, а их пение слаще ангельского хора. Но все это – в далеком прошлом. Мы проиграли трижды: сначала испанцам, потом американцам, теперь русским. И свободный великий народ превратился в пьяниц и рабов.

– Неужели весь? На вышке в резиденции я видел стрелу. И торчала она там явно не для украшения.

Эйра улыбнулся, точно вспомнил былую молодость, но быстро надел на лицо каменную маску.

– Я такое не одобряю, господин, – он принялся нервно вытирать стол от несуществующих капель.

– Да? – указал на зарешеченное окно. – А такое – одобряете?

Старик не ответил – с улицы донеслись мягкие шаги.

В дом, пошатываясь и тихо хихикая, вошли три индианки в коротких пончо и длиннополых юбках, от которых за версту разило табаком и спиртом.

Значит, работали не в поле, а скорее всего развлекали охрану, иначе давно висели бы на телеграфных столбах с медалями за пьянство.

– Что я вам говорил! – отец ударил кулаком по столу – да так, что аж чайник подпрыгнул.

– А что нам еще делать? – старшая завалилась на диван и закинула ногу на ногу. – Будто нас кто-то спрашивает. А если откажемся… Айэль, покажи.

Младшая нехотя заправила прядь за ухо, обнажив лиловый синяк под глазом.

– Ты нас уважаешь? Тогда пей. А иначе… – девушка вздохнула. – Хватит, отец. Это никогда не закончится.

– Послушайте, что скажет этот человек. Возможно, он сумеет помочь.

– И как? – средняя опрокинула стакан воды и поморщилась, как от водки. – Возьмет в жены и увезет в город?

– Первое – нет, – спокойно ответил я. – Второе – да.

Ильвас в молчании переглянулись.

– Что, просто так? – с недоверием спросила старшая, явно прожженная жизнью сильнее остальных.

– Почти. Мне нужны официантки в экзотический ресторан. Никакого секса – только разнос заказов, пение и танцы. Все, что я хочу взамен – это узнать, видел ли кто-нибудь из вас или ваших подруг рыжеволосую дворянку в красном платье.

– Я видела похожую, – младшая закрыла синяк прядью.

– Где? – сердце тревожно екнуло – неужели заброшенный вслепую крючок попал точно в цель?

– На винокурне в трех верстах от особняка. Ее построили в старом форте. Огромные баки, чаны, колбы, трубы – и это только снаружи. Все кипит, шипит, дымит, и это еще неизвестно, что спрятано внутри.