Пятая раса

– Половину вперед.

– Половину вперед? Я не понимаю, что это значит. Но мы разберемся. Можешь мне верить, жирный черный-белый-красный объект.

– Пожалуйста, – сказала Альма. – Не сваливайте всех землян в одну кучу. Мы не все меркантильные.

– Зондирование показало, что практически все, – заявил белый.

– Вы откажетесь от кусочков резаной бумаги и будете работать безвозмездно? – спросил желтый.

Альма промолчала.

– А если мы просто откажемся? – спросил Ван. – Не будем искать эту вашу станцию ни за какие кусочки? Вы нас похитили, обзываете нехорошими словами, а мы вам – помогай? Так сотрудничество не начинают.

– Да, – поддержала Альма. – Если мы не согласимся, тогда что вы сделаете? Отправите на опыты? Убьете?

Инопланетяне переглянулись. И на этот раз переглядывались долго, будто телепатически решали сложную проблему.

– Убивать вас означало бы неразумно расходовать биологические объекты, – наконец сказал желтый. – Насчет опытов должен поблагодарить вас за подсказку, длинный фемино объект.

Мы не рассматривали местные объекты в качестве материала для опытов, но возможно в этом есть какой-то резон. Надо обдумать. Вы действительно хотите отказаться от кусочков резаной бумаги, обрывков двоичного кода, десяти миллионов баксов на счет половину вперед и выбрать альтернативный вариант сотрудничества?

– В конце концов, – добавил черный. – Мы можем просто стереть им память и отправить обратно. После чего вновь запустить программу активации.

Возможно следующий кластер объектов будет лучше этого.

– У нас нет времени ждать, напоминаю, – возразил желтый. – И стирание памяти процедура сложная и не всегда удачная. Если действительно начинать все сначала, я бы проголосовал за опыты. Это действительно ценная идея. Как еще мы можем проанализировать последствия этой гибридной катастрофы?

– Стоп-стоп-стоп, граждане инопланетяне, – захлопал в ладоши Биг, привлекая внимание. – Никаких опытов, никаких стираний.

Мы согласны. Нам нужны и кусочки, и обрывки, и огрызки, и доллары.

Остальные вразнобой загудели, соглашаясь. Но инопланетяне, казалось, уже их не слушали. Они переглядывались и явно каким-то образом совещались.

– Все-таки тридцать процентов совместимости с имплантами – это слишком мало, – сказал черный. – Они могут не справиться с оборудованием. И тогда все, вообще все, пойдет насмарку. Другие объекты, возможно, будут более подходящими.