Это ЦТК!

– Пожалуй, Александр Юрьевич! – дамочка прикрыла веки, совсем как старшая лаборантка кафедры биохимии.

– Александр Юрьевич! У меня к тебе дело на полтинник! – заявил длинноногий молодой аспирант.

– Только на пятьдесят девять, меньше не согласен! – отшутился Хлопин. Аспирант не отставал, зацепил блюдце с салатиком со своего стола, направляясь к Наташе. Он что-то продолжал говорить доценту, не спуская глаз с Натальи.

– Ваш вопрос рассматривается! – сказал Хлопин и развернулся спиной к аспиранту.

– Извините, молодой человек! – вмешалась Наталья. – Нам с Александром Юрьевичем необходимо обсудить кое-какие рабочие вопросы!

Молодой альфонс, кланяясь, попятился к своему столику.

– Ловко вы его! – причмокнул Хлопин.

Наталья улыбнулась. Хлопин разглядел кончик языка между слегка раздвинутых губ. По телу доцента прошла мелкая дрожь. Он огляделся, не заметил ли кто?

– Александр Юрьевич, так вы простите мне опоздание? – Наталья всверлилась глазами в непосредственного руководителя.

– Что вы! – всплеснул руками Хлопин. Зачем-то почесал за ухом.

– Не берёт? – спросила Наталья, цитируя самого Хлопина.

– Что? Как?

Наталья посмотрела на пустой стакан доцента.

– Ах, да! – сообразил он. – Настенька! Не будь злюкой, подай ещё стаканчик! Одна доза не берёт.

– Вам, не мешая? – спросила буфетчица.

– Да, конечно, – машинально улыбнулся Хлопин. – Кто мешает, того бьют!

Когда выходили из буфета, доцент согнул руки в локтях, направив ладони на плечи Натальи, но прикоснуться не смел.

Седой старикан ухмыльнулся своим мыслям.

– Кто это?! – спрашивали друг друга преподаватели.

– Наталья Семёнова! – сказал дед, пристукнув дном стакана о стол.

Никто перечить не стал, образованные люди почитают старость, прощая маразматические умозаключения.

Глава 13

Сидоров Аркадий Виленович, привык к обращению «Сидор» настолько, что при упоминании: Аркаши, Аркана, Аркадия, – он бровью не повёл бы.

В детстве кличка раздражала, звучала как-то обидно, теперь же, Сидоров как бывший интеллигентный человек в первом поколении гордился старинным русским именем. Чувствовались в сочетании русских букв исконные славянские корни. Как только страна Россия назвалась свободной от забот над окружающими республиками, у Сидора, как и у большинства людей, разом открылись глаза на происходящее вокруг. Партбилет, которого он столько лет добивался, оказался не нужен.