Миссия в пыли

– И обувь вам придётся сменить, – уже более доброжелательно говорит привратник, указывая на её босоножки.

– А есть на что? – спрашивает Аньела.

– Вот тут, в шкафчике, спортивные галоши. Адаптируются к ноге.

Аньела открывает шкаф, берёт серые галоши. Переобувается, и они обжимают её маленькие ступни. Примерно, как стандартный боевой скафандр.

– Проходите, – говорит привратник. – Ваш отсек – номер семнадцать, слева, в самом конце. Настроите на пульте. Если что непонятно, вызовите помощника.

– Спасибо, – говорит Тамняа и подмигивает мне.

 – Ну что, готовьтесь. Сейчас будем вас выносить.

Мы с Аньелой идём по мрачному коридору последними. Впереди – Тамняа, возбуждённый, размахивающий руками и шумный, затем парочка Уот: он хмурый, сосредоточенный, она – неуверенно улыбающаяся и часто оглядывающаяся по сторонам.

– Привет, – вдруг говорит она, обращаясь вроде бы ко мне. – Я – Мелка, а это мой муж, Такто. Я не очень люблю такие вещи, но…

– А мне кажется, весело, – хмуро отвечает Такто.

– А вы в такое играли? – спрашивает Аньела меня.

– В похожее, – отвечаю я. – Не совсем такое.

Мы входим в невероятных размеров помещение с высоким потолком, сложным рельефом пола и многочисленными препятствиями: торчащие вверх мягкие столбики разных цветов, свисающие с потолка верёвочные конструкции, лесенки, ямы. Любопытно. В углу помещения на стене висит отгороженный мягкой ширмой терминал.

– Здесь задаём настройки, – говорит Тамняа, подходя к терминалу. – Думаю, стандартный командный бой, правильно?

Я киваю.

Тамняа тыкает пальцем в разноцветные опции на мониторе.

– Хорошо. Два на три. До скольких побед? Давайте до трёх, чтобы не затягивать. У нас иногда один бой по часу шёл. Монстров добавляем?

– Да, – мрачно говорит Такто. – Так веселее.

– Хорошо, – Тамняа подтверждает выбор. – Ну, разбирайте нейроинтерфейсы.

– А оружие тут какое? – спрашиваю я, снимая с крепления на стене серебристый ободок.

– Разное, увидите, – говорит Тамняа.

 – Бластер, винтовка, нож, гранаты. Гранаты слабенькие, бластер и винтовка ограниченной дальности. Это я предупреждаю просто. Да, ещё. Тут сделано так, что фигура светится, пока игрок жив. Ранен – соответствующее место на теле тухнет, когда умер – весь становится серым. Тогда надо идти на точку возрождения. Но в нашем режиме возрождение происходит, только если раунд окончен. Всё понятно?

– Вроде да, – говорит Аньела.

Я киваю.

– Тогда расходимся и поехали.