Миссия в пыли

– Так быстро? – невольно роняю я.

– А что, понравилось ко мне прижиматься? – смеётся она, отключая поле.

– Я и не прижимался, – обижаюсь я. – Зато вы меня волосами отхлестали.

– Ладно, я шучу, – говорит она, вставая. – Сумку не забудьте.

Я тороплюсь за ней, а она вышагивает к огромной площадке, нависающей над морем. Нечто вроде терраски, огороженной невысоким заборчиком c двух сторон. С третьей стороны – небольшой жёлтый домик, похожий на относительно недорогой отель. Ну, а с четвёртой – та дорога, возле которой мы припарковались.

На краешке площадки стоит огромная конструкция, похожая на космический корабль странной формы. Это почти параллелепипед, вытянутый, серебристо-стальной, со скруглёнными углами. На корпусе несколько вставок, крашенных в синий и красный цвета, вдоль большей части корпуса – выпуклые полосы, вроде рёбер жёсткости. Кое-где – небольшие оконца, с каждой стороны несколько дверей. Внизу сзади, под полом – красное утолщение, антиграв, громадный и наверняка дорогой.

– Что, нравится наш бус? – спрашивает Аньела.

– Бус? – растерянно переспрашиваю я. – А что это?

Я пронизываю бус взглядом и, кажется, понимаю. Там много комнаток разного размера, двигатели, провода. А большая часть корпуса забита электроникой. Успеваю заметить колонки, стойки с усилителями и другие, непонятные для меня, аппараты.

– Это наш дом, – отвечает Аньела, и лицо её начинает словно бы светиться. Она улыбается. – И одновременно склад, место для репетиций, транспорт.

Мы перелетаем на нём из города в город, даём концерты. Как бродячие артисты в древности, только вагончик побольше. Намного.

Я понимаю, что слово «бус» – земное. Не могло оно тут появиться. Но наверняка есть какое-то объяснение, местная этимология. Не хочу об этом думать.

– Ты опоздала! – кричит идущий навстречу нам человек. – Мы договаривались на двенадцать!

Он ростом ненамного выше меня, но очень тощий. Лицо вытянутое, острый тонкий нос, тёмные брови, сейчас сердито сведённые вместе, густые чёрные волосы, взбитые вверх, будто сноп травы.

Похоже, обмазаны гелем, поскольку неестественно блестят и пахнут. На ногах чёрные остроносые туфли, чёрные же брюки в обтяжку с выпирающим гульфиком, сверху рубашка из струящейся тёмно-синей блестящей ткани, расстёгнутая до пупка.

– Успокойся, Айзис, – говорит Аньела чуть насмешливым тоном. – Нас никто никуда не гонит. Познакомься, это Сэм. Он меня охраняет, временно.