Древний Рим

– А зачем он установил ценз? – спросил Тарквиний, – разве не для того, чтобы состояние лучших людей стало известно всем и возбуждало бы зависть черни? А еще теперь Сервий всегда знает, у кого можно отобрать деньги, чтобы раздать их нуждающимся!

– Так, так! Кто это такой дерзкий, чтобы собирать сенат и садиться на трон при живом царе? – раздался громкий голос, и в курию вошел Сервий Туллий.

Тарквиний всем телом подался вперед и, криво усмехнувшись, ответил:

– Я сижу на месте своего отца и достоин его куда больше, чем сын рабыни! Ты слишком долго издевался над патрициями, и сегодня я положил конецтвоему правлению!

Поднялся шум, и сторонники царя встали на его защиту.

Произошла короткая стычка, в которой более многочисленные сторонники Тарквиния победили. Сам Луций Тарквиний схватил Сервия, выволок его из курии и сбросил вниз по ступеням.

Старый царь не смог сопротивляться и попытался уйти, но в дело опять вмешалась его дочь. Она не могла усидеть дома, когда решалась их судьба, и подъехав на колеснице к курии, первая приветствовала мужа как царя.

– А что со стариком? – спросила она одного из слуг.

– Сервий Туллий при падении со ступенек разбил себе голову и ушел. Наверное, он направился к себе во дворец…

– Что? Он жив! – в ярости она хлестнула слугу по лицу плетью и подбежала к мужу. Наклонившись к его лицу, она прошипела:

– Тряпка, как ты мог выпустить отца живым!

Царица готова были обругать недотепу-мужа последними словами, а то и вцепиться ему в волосы, но понимала, что публично унижать своего господина нельзя, ведь иначе он станет посмешищем для всего города.

Поэтому она держала себя в руках и говорила тихо, сохраняя спокойное выражение лица, чтобы со стороны никто не догадался, что Тарквиний Гордый всего лишь марионетка в ее руках.

– Он проиграл и неопасен, – ответил довольный устроенным переворотом Тарквиний.

– Пока он жив, наша власть под угрозой, неужели ты этого не понимаешь? У тебя есть верные люди? Прикажи им догнать и добить старика!

Тарквиний, у которого после слов жены испортилось настроение, отдал приказ одному из своих бойцов, а потом велел жене вернуться домой, чтобы, как и пристало римской матроне[13 - Почётное название свободнорождённой замужней женщины, пользующейся хорошей репутацией и принадлежащей к высшему сословию.

], заниматься домашними делами.

Туллия послушалась и направилась к себе. Вдруг возница в страхе остановил колесницу и указал госпоже на тело ее отца, лежавшее поперек дороги.