Наследие Мышиного короля

Позже Фредерик стал верным сподвижником Фокса Тена по прозвищу «Мышиный король» и много сил отдал на превращение детского прозвища в реальный «взрослый» титул. Кларисса продолжила службу во Флоте, теперь она в чине маршала. Александра вспоминала старую историю, чувствуя сейчас себя одинокой и беззащитной перед лицом грозящей опасности.

Любой мог бы понять настроение Александры. Достаточно представить нависшую угрозу нападения, тогда как сил для её отражения недоставало. Компания, отправившая караван, оказалась не столь богата и не смогла снарядить надёжный конвой вместе с караваном.

Жертва же, которая не способна постоять за себя, крайне привлекательна для пиратов.

Постоянная опасность нападения требовала, чтобы Александра ежесекундно оставалась наготове. Доверять автоматическим системам слежения возможности не было. Мало засечь опасность, надо успеть через информационную сеть дать верный сигнал тревоги готовым прийти на помощь старым друзьям-контрабандистам. Ретрансляторы передали бы уникальный сигнал до ближайшей базы сил Земли, оповестив, что в беде именно Александра.

Возможно, помощь тогда бы не припозднилась. Специальный сигнал никто другой в караване не знал, поэтому Александра не могла покинуть капитанской рубки флагмана, следя по мониторам наблюдения за ситуацией в близлежащем пространстве.

Холодный немой космос смотрел на Александру из мониторов. Не было однозначного ответа, пройдёт ли караван в этот раз, или же его постигнет участь менее удачливых предшественников. Всем пилотам известна жестокость, с которой члены вольного братства пиратов расправляются со своими врагами.

Впрочем, порой уничтоженные в бою могли смело благодарить Создателя за то, что он даровал им такую милосердную гибель. Хуже приходилось тем, кого пираты брали в плен. Рабство становилось их незавидной участью, а жизнь – адом.

Александра и цифровой помощник в её мозгу перебирали основные варианты развития ситуации. Выбрать лучшие из них было не в полной власти капитана. Поэтому, проведя на своём месте двадцать семь бессонных часов, она сдалась и отправилась спать.

Оставалась надежда, что сирена оповещения разбудит вовремя, а отправленный с лёгким опозданием сигнал бедствия оперативно дойдёт до адресата. Сама же Александра хотя бы выспится.

Провидению было угодно, чтобы Александра не смогла ни выспаться, ни вовремя среагировать на появившуюся угрозу. Внезапное нападение, которого вроде бы ждали, но которое застало всех врасплох, разорвало цепь сновидений.