Наследие Мышиного короля

Гигантские кроны сплетались высоко вверху, оставляя лишь маленькую прореху, в которую и проникли земляне при посадке. Деревья выросли столь большими, что они практически не пострадали при посадке космического корабля. Их листва всё также тихо шелестела, напоминая Фрэнки о доме, оставленном позади.

Фрэнки и Бенджи выбрались из корабля и огляделись вокруг. Они оказались в гуще серо-зеленых зарослей, которые окружали поляну в зоне высадки. Осмотрев оружие, напарники двинулись вперёд. Идти старались как можно тише, подозревая опасность, которая грозила из-за каждого куста или дерева.

Разведку ограничили пешими передвижениями, так как размеры корабля, облегчавшие маскировку, тем не менее затрудняли перевозку дополнительных грузов. На борту просто не нашлось места для летательных аппаратов ближнего радиуса действия. Кроме того, вряд ли вообще стоило вести открытое наблюдение с воздуха. Охотники легко могли стать жертвами.

Ориентация на изменения радиоактивного фона с высокой вероятностью указывала на расположение пиратской базы в радиусе пятнадцати-двадцати километров.

Высадка напарников произошла после того, как солнце перевалило за полдень. К сожалению или к счастью, первая вылазка не принесла результатов, поэтому Фрэнки и Бенджи решили разбить лагерь на небольшой поляне. Отдых помог бы восстановить силы и продолжить поиски. Они поставили палатку и сели перекусить.

С приближением вечера свет стал угасать. Вместе с первыми неудачами в поисках врага начали гаснуть и связанные с ними тревожные опасения. Бенджи собрал хворост и разжёг костёр, полагая, что сейчас им мало что угрожает.

Пламя быстро разгоралось, освещая всё вокруг. Огонь играл на сухих поленьях, которые горели с потрескиванием и искрами. Это был не самый удобный способ спрятаться, но он помогал создать романтическую атмосферу. Впрочем, у Бенджи и его спутницы не было никаких романтических планов.

Постепенно темнота окутала лес черным покрывалом ночи. Лес наполнился необычными звуками, странными и пугающими одновременно. Именно они разбудили Бенджи. Он вышел из палатки и сел недалеко от входа.

Шорохи и звуки леса не вызывали особого беспокойства у молодого офицера. Он увлёкся размышлениями и не думал о возможной опасности, которая могла исходить от диких обитателей леса.