Дети Рода

– У вас очаровательная дочь! – подтвердила его предположение Государыня – Мы мило пообщались, и я должна у вас просить позволения одолжить её на те три дня, что ещё буду гостить в вашем прекрасном Залесском краю! – и дождавшись, когда совершенно растерявшийся вождь простовато кивнул, добавила повернувшись к Ярке – Пока ступай моя девочка, увидимся на пиру! – подождав когда Ярка, под смущённым взглядом отца, натянув сапожки выскочит вслед за ним, она устало обратилась к служанке – Стоум уже тут?

– Да Ваше величество! – ответил старик сам за себя, входя в помещение – Отряд собран, всё готово к отправлению, думаю дорогу Его Высочество выдержит.

– Планы меняются – сообщила Заря – я решила спрятать его здесь!

– Но это невозможно Ваше величество, его будут искать, а здесь уже многие его видели, могут узнать. Да и какой в этом смысл? Без сильного заступничества он не выживет.

– Собранный отряд отправь в столицу, искать будут их! У тебя три дня на то, чтобы изменить его внешность, а потом местные все забудут! Ну а смысл? Оставить государству надежду! Думаешь в столице у него больше шансов выжить? Особенно после моей смерти?! Будет у него заступник!

Государыня вышла на крыльцо дворца наместника, и сразу раздались радостные крики:

– Да здравствует Государыня наша Заря! – кричали князья, вожди родов, старейшины, ближайшие советники и наместник, что сидели за огромным главным столом, ломившимся от яств, все они шумно поднимались со своих мест и вытягивали вверх кубки.

– Славься Государыня Великой Салавии! – вторили им старшие дружинники, сотники и десятники, придворные и дьяки, что умещались за ближайшими столами.

– За Государыню Зарю! За Золотую Салавию! За Славный Залесский край! – орали торговые гости, знатные селяне и горожане провинции и далее простой люд, чьи столы уже не вмещала площадь.

Государыня под эти крики взяла поданный слугой кубок, поклонилась народу и пригубила.

– Да начнётся пир! – не слишком громко проговорила она, садясь в центре стола, прямо перед крыльцом.

– Да начнётся пир! Да начнётся пир! – подхватили окружающие и всё дальше и дальше этот призыв унёсся по столам. Особенно усердствовали в криках местные варвары.

– Вот это я понимаю пир, не то что при дворе протухшего от угодничества Слава! – воскликнул Великий князь Злат, довольно крепкий мужик лет пятидесяти со знаком духа удачи, четырёхлистным клевером, пересекающим крест на крест всё умное лицо, с хитрыми глазами.