Сказка для Алисы

По тротуарам неспешно прогуливались люди в странной одежде, а по булыжной мостовой, сами собой, неспешно катили экипажи, похожие на сказочные кареты – они напомнили Лине первые паровые автомобили, которые она видела на картинках.

Иногда попадались повозки и брички, запряженные какими-то мохнатыми коренастыми животными, напоминавшими мулов.

Вдоль широких бульваров простирались клумбы и росли деревья с круглыми кронами. А над высокой зелёной изгородью то и дело взлетали качели и кружились расписанные узорами кабинки каруселей – судя по всему, это был городской парк.

Повернув ручку, Лина не без труда распахнула старое окно. До подруг донёсся приятный гул толпы и весёлые детские визги.

Девушки любовались зрелищем, то и дело дёргая друг друга, чтобы обратить внимание на какую-нибудь новую деталь.

– Это похоже на мою планету, Землю, – сказала Лина, – только будто сказочную…

– А на мою – не очень… – ответила ей Вики. – Там, где я жила, в основном были скалы и песок…

Вдруг порыв ветра растрепал девушкам волосы.

Не сговариваясь, они одновременно обернулись, и увидели в дверях человека с белой бородой, одетого будто в судейскую чёрную мантию.

Не обратив на девушек никакого внимания, он стремглав бросился к одному из стеллажей. Схватив толстую книгу в кожаном переплёте, он раскрыл её, полистал, и, видимо найдя то, что искал, победоносно воскликнул:

– Ха! Он ещё будет спорить!

Взяв объемистый фолиант, он направился к ближайшему столу, и только тут заметил стоящих у окна подруг.

– Добрый вечер! – выпалила Лина. – Вы Домиан?

Старик не ответил. Пристально разглядывая девушек, он теребил свою длинную седую бороду.

– Нет, конечно, я не Домиан, – наконец промолвил он. – И, раз вы его не знаете… И, пожалуй, слишком молоды… Как вы здесь оказались?

– Мы пришли к Домиану, – ответила Лина. – Нас привёл его друг…

– Какой друг? – поинтересовался старик.

– Его зовут Эд… Рихэддарт…

Лина не знала, стоит ли говорить об этом, но не успела ничего придумать.

– А-а-а, – протянул старик.

Он закивал и состроил многозначительную гримасу, словно речь зашла о важной персоне.

– Располагайтесь, милости прошу! – обратился он к девушкам и, взглянув на вынутые из кармана часы, добавил: – Просто я не знаю, когда досточтимый магистр объявиться… А где же сам Рихэддарт? Давненько я его не видел…

– Отправился искать своего друга… – вступила в разговор Вики.