Сказка для Алисы

– Слушай, подруга, – обратилась к ней Чарна, – неужели ты правда думала, что вся галактика населена людьми одного вида? В пределах одной планеты и то не все одинаковые… А есть планеты, где идут дожди из камней и стекла… А у некоторых при мысли о том, что ты называешь «водой», случился бы припадок. Идеальные условия на вашей планете идеальны лишь для вашего вида…

Вики сглотнула.

– И ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что здесь, на корабле, к твоему виду относятся только трое: ты сама, «Командор» и Истир Эрри, тот самый ходячий «детектор лжи», о котором я тебе рассказывала.

Ну, теперь ещё и Чалонг, пока он здесь.…

– А остальные?!

– О, редкостное разнообразие. Как-нибудь покажу архивы – должна же ты знать, с кем имеешь дело, – хихикнула Чарна. – Иногда попадаются и впрямь интересные экземпляры. Вот, кстати, тот самый Уутрт-ву-Талр, которого мы звали «Росток»: ты можешь представить себе нечто вегетативное, одержимое мыслями о вечной жизни? А я с ним долго бок о бок долго протаскалась, выслушивая эти бредни! Знаешь, как они оставляют потомство? В определенный момент из старого тела формируется новое, при этом сохраняется часть предыдущей личности.

И их мечты о вечной жизни – чтобы сохранилась вся предыдущая личность, а для новой не осталось места. И он считал, что станет первым, кому это удастся. Такие вот дела! Жаль, что «Росток» больше не с нами…

– Он погиб? – сочувственно спросила Вики.

– Не, что ты! Его попробуй убей! – отмахнулась Чарна. – Как раз «окуклился»! – рассмеялась она.

 – Оказывается, он старый был, как этот мир… Очень уж хотел сохранить весь свой богатый опыт…

Вики нахмурилась:

– А ты не шутишь вообще? – строго спросила она. – А то с тебя станется… Иллюзии иллюзиями, но…

– И в мыслях не было! – Чарна приложила руку к груди.

В этот момент раздался голос ассистента:

– Вики Блаур, к «Командору».

На этот раз Шат Барту был в своём кабинете, который раза в три превосходил каюту Вики.

– Я не буду спрашивать, о чём вы беседовали с куратором, – начал «Командор», – если он решит, он сам мне расскажет.

Вики посмотрела на него с удивлением. Она была уверена, что её позвали именно за этим.

– Я тебя вызвал, потому что у меня есть для тебя первое задание. Готова?

Вики выглядела немного растерянной.

– В чём дело? – поинтересовался «Командор».

– Да вот, только что узнала от Чарны, что… В общем, она показала мне, как выглядит на самом деле…

– А, понятно… – протянул он.