Пепел Драконьего мира

Стант заселился в специально для него построенную каюту, привез и погрузил на борт судна целую гору научной аппаратуры, о предназначении которой ни Александр, ни Маяла не имели ни малейшего представления.

Комфорт.

Александр, давно отвыкший от спартанских условий быта, разленившийся и раздобревший на императорских "харчах", не стал возражать, когда Маяла лично занялась устройством главного поста, кают, столовой, других помещений корабля.

В результате деятельного участия дочери Великого Императора жилые помещения звездолёта изменились кардинально.

...

Собственные каюты появились у всех, за исключением службы личной охраны Маялы – рейнджеров дочь Великого Императора расселила их в двухместных помещениях.

…Маяла мельком взглянула на цифры хронометра, отмерявшего время над выходом из каюты, поспешила на мостик.

Александр выглядел уставшим; даже – утомленным. Он поздоровался с супругой легким кивком головы, вновь прильнул к мониторам главного поста управления.

Во всей его позе чувствовались усталость и напряжение – в последние дни землянин спал не более четырех часов в сутки.

Заречнев осунулся, под глазами появились темные круги.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась Маяла, слегка задетая его безразличием к её грубому нарушению корабельного устава в части формы одежды на космических кораблях.

– Да как тебе сказать.... – помялся землянин. – Дракия, можно сказать – "на горизонте", в мощный телескоп Станта её хорошо видно, однако....

– Что – однако?

– Не узнаю я это место.

Вроде, по каталогу – звезда – та самая. Орбиты планет – совпадают. Но.... Странно всё как-то…

– Покажи! – Маяле передалась тревога и неопределенность супруга.

– Вот! – Заречнев вывел на самый большой монитор изображение планеты, "снятое" с одного из оптических приборов вечного. – Смотри! Вот здесь – это место драки называют Хвостом Дракона – всегда было много растительности. Это же тропики.... А сейчас.... Сплошное коричнево-желтое пятно. Словно пустыня какая-то.

... Или вот здесь.... – Александр приблизил и увеличил другой участок планеты. – Был город. Поселение просто утопало в растительности. Сейчас – ничего нет.

– Может, ты светофильтры перепутал?

– Не думаю.... Горы и предгорья, известные здесь как Хребет Дракона – вполне себе зеленого цвета. Вот, сама посмотри! – он отошел в сторону.

Маяла прильнула к экрану, увеличила фрагменты изображения.....

– Ничего не понимаю! – пробормотала она.