Михаил Гущин. Тайный агент

– Миша? Это так неожиданно! Но я всегда рада видеть вас в нашем доме! Вы всегда желанный гость! О, вы не одни? Не представите нам свою спутницу.

– Мое имя Хедвиг, – произнесла девушка, прежде чем я успел ответить.

Я посмотрел на девушку, но та улыбнулась и прошептала мне на ухо:

– Так всегда называла меня мать. Такая форма имени больше распространена в Пруссии, откуда она родом.

– Рада тебя видеть, милая, – Лариса улыбнулась, но по ее виду было заметно, что она удивлена услышать такое имя.

Все это время меня не покидали дурные предчувствия.

– Простите, что без приглашения, с нашей стороны было невежливо являться в такое время, но я отправил приглашение птицей…

– А, вот что это была за ворона! Она так настойчиво пыталась ворваться в дом, еле удалось ее отогнать! – отозвалась Лариса.

После ее слов у меня в душе все упало.

– Знаете, мы тут мимоходом, пожалуй, мы зайдем в другой раз…

– Нет-нет, Миша, все в порядке, – успокоил меня Сорокин.

– Как? Я ведь совсем ничего не приготовила! Ты издеваешься? И когда ты мне собирался об этом сказать?

– Это неожиданная встреча и застолья не будет. Просто нужно пообщаться со старыми друзьями. Будь так добра, подготовь закуски и поставь самовар.

– Позвольте, я вам помогу, – напросилась Ядвига, но Брыльская ее остановила.

– Нет-нет, дорогая, не волнуйся, я все сделаю сама.

Лариса умчалась хлопотать по кухне, оставив нас наедине с Палычем. Несколько секунд он смотрел на меня, не сводя глаз, а потом произнес:

– Да, Миша, жаль, что ты ушел из академии. Второй курс очень слабый после потери шестерых студентов, Васильев не будет выступать на турнире, чтобы не рисковать, тебя нет… Одна надежда на Фролову в этом году.

– Разве вы еще работаете в академии?

Сорокин поморщился, словно я сказал ему что-то неприятное.

– Нет, но интересуюсь тем, как там обстоят дела. Знаешь, непросто отпустить то, чем занимался почти всю жизнь и к чему прикипел душой.

Он подошел к окну и осторожно выглянул на улицу, не касаясь шторы.

– Я получил твою птицу, но не стал беспокоить Ларису. Понимаю, что другого места тебе было не найти – возле городской управы, поместья Фроловых и академии тебя будут ждать, а больше и соваться некуда. Молодец, что догадался.

В этом весь Сорокин.