Под знамением Бога Грозы

– Почему же до сих пор Тушратта доверяет ему армию?

– Артатама происходит из древнего рода, который ведет свое начало от первых правителей Митанни. Среди знати он имеет большое влияние. Его поддерживают многие военачальники и хурритские вожди.

– Каковы его планы? – заинтересовался Суппилулиума. – Неужели готовит заговор?

– Артатама не верит, что армия Хатти сможет дойти до Вашшуканни. Но если ты дашь хороший бой и покажешь силу, Артатама выступит в роли спасителя страны. А это может привести к перевороту…

– Хочешь сказать, Артатама решил использовать меня, чтобы захватить власть в Митанни? А он позволит потом мне отойти обратно без потерь?

– Можешь быть спокоен, Солнце наше, я обо всем договорюсь.

– Не верю я ему, – подумав, ответил Суппилулиума. – Надо надеяться на собственные силы, а не на предателей. Армию надо готовить, крепкую, надежную.

– Что касается воинов Хатти, – не унимался Иссихасса, – так зачем им подготовка? Каждый хетт, лувиец, хуррит с раннего детства познает военное искусство.

Пастухи с младенческих лет носят вместе с посохом лук и стрелы. Землепашцы в одной руке держат плуг, другой сжимают рукоять меча. Один хаттусский ремесленник стоит десятерых воинов Митанни.

– Возможно, ты и прав, – нехотя кивнул лабарна. – Но войско – не твоя забота. С кем ты еще вел переговоры?

– С ассирийским посланником.

– И какова позиция Ашшурбалита?

– Ассирия готова тайно поставить колесницы с упряжью.

– От помощи я не откажусь. Что Ашшурбалит требует взамен?

– Ничего.

Он ждет ослабление Митанни, чтобы окончательно выйти из-под власти Тушратты.

– И все же его воины будут сражаться под началом Артатамы

– Ассирия вынуждена, как подвластное государство, помогать войсками.

– Еще есть новости?

– Я тайно встречался в Ахеяве с посланником Та-Кемет. Он обещал позаботиться, конечно, за золото, о том, чтобы фараон Эхнэйот не поддержал Тушратту в войне. Посланные на помощь войска могут и не успеть к сражению.

Суппилулиума недоверчиво покачал головой:

– Обещала кошка мышку не трогать, а мышка зерно из амбара не таскать, так обе с голоду и подохли!

–А самое главное, – ни как не успокаивался Иссихасса, – Аласия[53 - Аласия – остров Крит] может дать корабли для переправки части войск по морю.

Таким образом, можно разорить незащищенные южные земли Митанни со стороны Угарита.

– Ты неплохо поработал, – похвалил его Суппилулиума, отчего Иссихасса довольно порозовел.