Время звезд

Через три часа отдыхающую смену разбудил квакающий гул масс-детектора. Гравитационная картинка системы изменилась. Какая-то масса вторглась в пространство Центавра.

5

Мимо крошечного разведчика, спрятавшегося в обломках планеты, неспешно проплывало огромное тело чужого звездолета. Незнакомые очертания дышали агрессивностью и мощью. Корабль длиною в десять километров, даже не обращал внимания на мелкие и средние обломки, просто отталкивал их корпусом, изредка включая силовые установки, чтобы избавиться от более крупных тел.

Масс-детектор определил наличие в системе флота из более чем сотни кораблей. Большая часть из них осталась за пределами астероидного пояса, а с десяток крупных продолговатых монстров направились в самую гущу обломков. Используя энергетические захваты, они всасывали обломки внутрь корпуса. Вскоре в середине пояса образовалось свободное пространство диаметром в несколько десятков километров.

– Переработчики! – воскликнул Арно.

– Точно! Заводы по производству терридия или чем там питаются их двигатели.

И что они позабыли в нашем секторе? – Эрика испуганно смотрела на экран, – Кто они?

– По виду кораблей, это боевой флот. – Констатировал командир. – Инженер, разведданные готовы?

– Можем стартовать домой, – Волк повернул голову к Арно, – И чем раньше, тем лучше! Угроза более чем реальна! Надо срочно оповестить Одерон. И готовиться к войне.

6

– Да, господа! – Мавро обстучал трубку о край пепельницы, – известие очень тревожное.

Он оглядел собравшихся в небольшом зале офицеров грозным взглядом. Затем, завел руки за спину и, скрестив пальцы, зашагал взад вперед вдоль стола и ряда кресел. Потом резко остановился и, вскинув голову, еще раз осмотрел зал.

Офицеры, повинуясь внезапному порыву, единодушно встали по стойке смирно.

– Всем отбыть по боевым кораблям. Готовность номер один.

– Адмирал отбывает на флагман! – штурм-юнкер громко щелкнул каблуками и поднял над головами желто-черный вымпел командующего флотом.

7

Земной флот тремя боевыми клиньями вышел в межзвездное пространство. Корабли вблизи планеты держались рядом друг с другом, на расстоянии около трех километров.