Не герой

Очень рад, что смог оттуда вырваться!

– Жестокая школа жизни учит крепко… – согласился собеседник, явно вспомнив что-то своё и отнюдь не весёлое. – Что ж, хорошо, ты меня убедил… Партнёр.

И протянул руку для пожатия.

10

По-моему, Фил до самых выпускных экзаменов экстерном так и не поверил, что я смогу подготовиться по всем предметам и сдать их до Рождества. Но при этом оплатил не только внеочередной сбор экзаменационной комиссии в школе, но и часы работы с репетиторами. Без последнего я обошёлся бы, однако оценки явно получились бы пониже.

Отношение ко мне в семье Йонов разделилось пополам: Патрисия продолжала обращаться ко мне как к обычному подростку, а её муж постоянно подчёркнуто называл партнёром и вовсю демонстрировал, что воспринимает серьёзно. Это его изрядно веселило, хотя он и старался не демонстрировать открыто своих эмоций. С другой стороны, я догадывался, что под этим весельем скрывается второй слой.

К нормальным детям моего возраста чета политиков давным-давно подобрала ключи и могла рассчитывать, что вполне сможет направить реакции и впечатления несовершеннолетнего в нужную ему сторону. Однако я по собственной неосмотрительности вынужден был задекларировать своё нелёгкое прошлое – и в итоге теперь они не знали, чего от меня ждать.

Кроме того, я догадывался, что ни мне, ни двум другим приёмным на настоящее вхождение в семью рассчитывать не стоит. Во всяком случае, если с Йонами не произойдёт какого-то внезапного несчастья.

Да, пара пока не обзавелась родными детьми, но достижения медицины в сочетании с большими деньгами вполне позволяли родить наследника по праву крови в том возрасте, до которого ещё век назад половина родившихся мужчин и треть женщин попросту не доживали. С другой стороны, приёмыши тоже на кое-что да годятся кроме создания правильной картинки: заключить через их браки второстепенные политические союзы, например.

Так что, может статься, мне ещё повезло, что не сошёл за стандартного подростка. Лучше партнёр, чем, так сказать, актив для не самых важных, но долговременных сделок. Если и подпишут на что, то теперь хотя бы с открытыми глазами… Я надеюсь.

* * *

Рождество я встречал уже как выпускник и полноценный студент мультиколледжа – подать документы удалённо не составило никакого труда.