Однажды в далеком космосе

Наблюдая за множеством мелких экранчиков, Лора поочередно переключала более-менее интересное на большой экран.

Вот зонды наконец-то пробили многокилометровый слой пепла. Лора включила первый зонд. На планете – сплошная ночь. В инфракрасных лучах разглядела внизу океан. Снизила скорость, опустила зонд ниже. На поверхности – тела мертвых морских животных, рыб (наверняка ужасно пахнет гнилью, подумала Лора непроизвольно поморщившись), а также разбитые сигарообразные корабли, плавающие на боку или вверх килем. И все это вперемежку с отдельными льдинами – океан только начал остывать и, значит, катастрофа произошла совсем недавно.

Капитан переключился на второй зонд – черная, оплавленная пустыня; третий зонд – выжженный лес, страшный бесконечностью торчащих обгорелых стволов; четвертый зонд – высохшее озеро; пятый… А вот и город. Достаточно большой. Со следами страшных разрушений. Большинство районов – бесформенные груды обломков. Но кое-где возвышаются не до конца еще разрушенные здания. Среди развалин – оплавленные машины, похожие на земные танки.

Датчик температуры показал минус двадцать два. В радиоэфире – тишина.

– Неужели все погибли? – всхлипнула впечатлительная Ольга, которая стояла за спиной своего капитана.

– В таких условиях если кто и выжил, то это ненадолго, – тихо, сквозь комок в горле, ответила Лора.

Сражение

Внезапно зонд резко изменил направление своего движения, устремляясь куда-то к развалинам.

Девушки напряглись, вглядываясь в стремительно увеличивающееся изображение. Внизу, среди развалин, происходило сражение между существами в защитных скафандрах, похожих на человеческие – голова, две руки и две ноги, вот только конечности короче наших, а головы – крупнее. И это сражение было ужасно яростным. А точнее – настоящая бойня. Никто не прятался, никакого чувства самосохранения, словно наркотики или ярый фанатизм – существа открыто бросались под выстрелы странного оружия.

Глаза у Ольги непроизвольно расширились.

– Они же убивают друг друга! – в ужасе прошептала она. – Надо помочь! Остановить!

– Кому? – с болью в голосе выдавила Лора. – Кого и от кого мы будем здесь защищать? Кого наказывать? И за что? Мы же не знаем ничего! Мы не знаем кто прав, кто виноват.

– Но ведь это же – разумные существа! – прошептала бледная Оля. Руки ее тряслись.