Кадавр

Зверь находился шагах в семи и теперь медленно приближался, уверенный в своей добыче.

Ухмыльнувшись, монстр вдруг поднялся на задние лапы, и от этого стал еще ужаснее. Он навис над Игорем, и тот непроизвольно закрыл глаза, не в силах глядеть в эту мерзкую вонючую зубастую пасть.

Вдруг что-то звякнуло и даже сквозь закрытые веки Игорь увидел яркую вспышку света. И дикий, но какой-то совсем человеческий, мужской вскрик.

Игорь непроизвольно открыл глаза и успел заметить, как зверь перекувыркнулся, падая на ковровую дорожку и меняя цвет шкуры с зеленого на красный.

Издав недовольный рык, получеловек-полуягуар развернулся и неторопливо исчез за ближайшим поворотом.

Игорь обернулся. Посередине коридора стояла Охотница.

– Я так и думала – не выживете вы здесь, – усмехнулась она, небрежно пряча свой странный пистолет.

– Спасибо, – еле выдавил он из себя. – Я – ваш должник…

– Да уж, – снисходительно проговорила девушка.

– Что это было? – пытаясь унять дикое сердцебиение и дрожь в коленках, спросил он.

– Лучше вам этого не знать – спать спокойней будете, – отмахнулась Охотница.

Игорь с трудом перевел дыхание.

– А вы как здесь очутились? – наконец спросил он, постепенно отходя от всего случившегося и оглядывая пустой коридор в поисках Кеши.

– Я передумала, – просто сказала она. – Вы еще не отказались от мысли идти со мной к Ведуну?

Игорь отрицательно покачал головой.

– Ну, тогда я, пожалуй, возьму вас с собой, – сказала Охотница.

– Я рад, – искренне обрадовался Игорь, решив не расспрашивать девушку о причинах такой вдруг перемены.

Она кивнула.

– Только и мне нужна будет ваша помощь, – сказала она. – Еще не забыли? Вы – мой должник.

– Чем? – удивился он, выискивая ту картину, в которой спрятался ребенок.

– Дело в том, что мне уже доводилось иметь дело с Ведуном, – сказала она, поморщившись от неприятных воспоминаний.

Игорь ее не перебивал, медленно двигаясь вдоль коридора, простукивая рамы всех картин и шепча – Кеша, выходи. Девушка следовала за ним.

– Он с меня спросит непомерную плату, – сквозь зубы процедила Охотница.

– Какую? – глупо переспросил Игорь.

– Не скажу, – ответила она, лукаво сверкнув глазами, и легкий румянец покрыл ее крепкие скулы.

Он непроизвольно смутился.