Тайна Красной шаманки

Пошел с ним и сам Васька-Оборотень, в надежде, что царь на уступки казакам не пойдет. Тогда-то и может случиться, что казачья вольница сама ворвется в Москву для расправы над неугодными властолюбцами. Случилось иначе. Малость не дойдя до стен Москвы, войско остановилось и разбило лагерь. Атаман Михайло Иванович, к великому неудовольствию Васьки, затеял переговоры, во время которых был схвачен государевыми людьми и подвешен за ребро в стольном граде, а Васька попался в руки к стрельцам вместе с тремя тысячами воров, коим также не удалось уйти от воинских царевых людишек.

Быть бы Василию казненным вместе с атаманом в Москве на Болотной площади, но чудесным образом обратился он в казака Ефима Тишка. Под этим именем и был послан на войну со шведами, а затем, за попытку бежать с двумя десятками казаков в Литву, был отправлен в далекий сибирский острог. Пребывание Оборотня в остроге было недолгим. Чуть больше года провел он в крепостце, пока не встретился с Яшкой по прозвищу Драный, местным жителем из народца, который проживал здесь до появления русских переселенцев. Прозвище Драный он получил из-за шрамов теле, которые посредством когтей и зубов оставил медведь во время неудачной охоты. Это знакомство и побудило Василия затеять побег. Перед тем Оборотня посадили в деревянную тюрьму за то, что бросился с кулаками на пятидесятника Михаила Дорофеева. Туда же попал и Яшка. Его схватили по навету, ложному обвинению в убийстве, и тоже приволокли в острог. В темнице, где содержали преступников, Яшка по незнанию лег спать на место одного из лихих людей по прозвищу Хвыря, за что навлек на себя его гнев. Здоровяк Хвыря стал со зверской жестокостью избивать малорослого и щуплого Яшку, вот тут-то к удовольствию многих, и заступился за него Васька Оборотень. Иные из острожников давно, посредством наущения усердно пытались стравить Оборотня с Хвырей. Вот и пришел день выяснить, кто сильнее. Разгоряченный Хвыря бросился с кулаками на Василия. Оборотень отступал, умело избегая ударов, затем изловчился ткнул пальцами в глаза противника, подсечкой повалил его на пол. Хвыря попытался встать, но Васька прыгнул на него сверху, прижал к полу и несколькими сокрушительными ударами отправил его в бессознательное состояние, после чего холоднокровно задушил. Смерть злодея особого переполоха не вызвала, одним лихим человеком меньше – острожному воеводе спокойнее. Васька же, после этого случая, среди подобных себе, уважение обрел вдвое большее. Обрел он и верного сотоварища в лице Яшки.