Песнь скитаний

– Убери руки! – зашипела в ответ княжна и добавила, опасливо оглянувшись на полянку: – Спасибо, что спасла, но больше я в твоих услугах не нуждаюсь.

Неуклюже забравшись на коня, она начала понукать его, но тот даже не двигался с места.

– Он немного упрямый, – заметила Влада и без лишних слов забралась на коня позади сестры, перехватывая поводья. – Я отвезу тебя обратно, не переживай.

Направив лошадь по густому лесу в сторону тракта, она молчала, пока полянка с драконом не оказалась далеко позади.

– Как ты осталась жива? Тебя должны были казнить ещё весной! – вдруг спросила резким тоном Биргит.

Влада ничего не ответила.

– Наверняка, кто-то из замка помог! Слуги? Или другой воздыхатель? Чем ты расплатилась?

Девушка снова промолчала, проглатывая обиду. Когда Биргит наконец успокоилась, она сказала:

– Прости. Я не хотела, чтобы так получилось. Если бы не случайность, меня бы не раскрыли.

– Да, и я жила бы, не зная, что моя названная сестра – воровка! Ты вся в своего отца! – буквально выплюнула княжна.

Обвиненная в воровстве помрачнела лицом. Она сказала лишь одну фразу:

– Зря я решила попытаться тебя спасти, ты не заслуживаешь того, чтобы рисковать ради тебя жизнью, – после чего решила больше с ней не говорить, пока не привезет в замок.

– Ты же наверняка надеешься, что тебя помилуют за мое чудесное спасение! – фыркнула Биргит, а потом вдруг возмущенно воскликнула: – А может, ты на самом деле с ним в сговоре? Подходящая для тебя компания, предательница!

И тут же замолкла – в лесу поднялся страшный ветер.

– Вы что, правда думали, что я не слышал весь этот шум? – насмешливо протянул Тамир и схватил понесшего было коня за уздечку, удерживая на месте.

Девушки не удержались в седле и попадали под копыта. Увернувшись, Влада откатилась в сторону и вскочила на ноги, хватаясь за кинжал.

– Не трогай её! – воскликнула она, судорожно думая, что делать.

– Биргит, представьте же мне свою спасительницу! – ерничал дракон, не скрывая ухмылки.

Девушки молча переглянулись, забыв о распрях. Влада думала о том, что тракт уже совсем рядом, может быть, им повезет, и один из поисковых отрядов будет проезжать там. Но туда ещё надо добраться. Как обмануть дракона?..

– Господин, прошу вас, отпустите мою сестру! – взмолилась она.