Песнь скитаний

Девушка, не скрывая своего злорадства, бросила:

– Ты только представь – первый в Рябиновом мире дракон-охотник на сородичей! Вот уж где можно заслужить славу!

Её улыбка тут же увяла, стоило им проехать мимо подножия холма, с которого, обнявшись и не скрывая горя, спускались полумертвые от боли и такие же серые, как стены города, родители последней жертвы. Тамир проследил за её взглядом и, поняв, кто это, не сказал ни слова, пока город не остался далеко позади.

– Придется тебе ещё потерпеть мою компанию, – промолвил дракон, стоило дороге свернуть в лес.

Шатер желто-зеленых листьев мягко пропускал солнечные лучи, так что по их лицам заиграли причудливые тени. Пахло лесом – перегноем, нагретой зеленью, мхом и чем-то животным и диким. Почти не было слышно перестукивание копыт – плотная земля и травяной подлесок заглушали эти звуки. Невдалеке переговаривались птицы, и ветерок изредка шумел в кронах.

Влада задумчиво разглядывала лес перед собой.

Тропа шла сквозь негустой лес, постепенно расширяясь. Вдоль неё стали появляться охранные столбы. Все, как один, предостерегали от продолжения пути по этой дороге. Логово дракона приближалось по мере того, как лес редел и переходил в полянки, перемежаемые рощицами сосен и березок.

– Как ты так быстро освоилась с бродячей жизнью? – спросил Тамир где-то в пути, пока Влада поигрывала кинжалом от скуки.

– Кто сказал, что это было быстро? Первое время я вообще голодала, когда закончились припасы, которые мне дала с собой в дорогу княгиня. Потом наконец вспомнила, чему учил меня отец, и стало проще.

– Он был княжеским вором?

– Официально папа считался главным купцом, но каким путем он добывал некоторые свои товары, никто старался не спрашивать. А ещё отец служил князю шпионом и разведывал все слухи о нападениях других княжеств.

Девушка почти ласково погладила лезвие, ярко блеснувшее на вечернем солнце.

В её руках клинок почти незаметно глазу совершал движения, которые могли стоить кому-нибудь неловкому жизни. Дракон так засмотрелся на её игру, что чуть не свалился с коня при подъеме на взгорок. Выругавшись на Сорванца, обиженно заржавшего в ответ, он спросил:

– А что произошло с твоими родителями?

– Их убил дракон. Поэтому я не люблю ваше племя.

– Ну, я-то особенный, я же тебе нравлюсь! – засмеялся Тамир.