Перунов век. Мировое древо

Сладкий и вместе с тем едкий запах достиг носа, защекотал горло. Казалось, дым мог изгнать не только нечисть, но и людей из плоти и крови. Людмила едва не закашлялась.

Глупые обычаи и обряды стали совершенно необязательными в городской жизни. Здесь же – разом обрели вес. Если союз не будет одобрен богами, то и мучительный выбор делать не придётся.

Константин вывел Людмилу к ручью. Девушка опиралась на его руку и только сейчас обратила внимание, что, в отличие от неё, он босым не был. Столичный нечистик и при соблюдении старых традиций умудрился остаться в сапогах.

Чем ближе они подходили к ледяной текучей воде, тем яростнее долетали мелкие брызги и ударялись о босые ноги, кусали, как слепни в жаркий день. Но Людмилу спасли. Его сильные руки коснулись её спины. Озябшее тело девушки прижалось к желанному теплу. Сама она холодная, будто лягушка. Верно говорят, невеста в день свадьбы – покойница.

Константин опирался на здоровую левую ногу, словно ловил баланс, и только потом поднял девушку на руки.

Людмила слышала, как часто бьётся его сердце. Удивительно, но у нечистика оно всё-таки было. Мужчина осторожно перенёс её через ручей и остановился у большого плоского камня.

Когда-то алтарь был белым, но сейчас порос по краям мхом. А на некогда белоснежном полотне расползлись коричневые разводы.

– …единение двух ваших родов. Да будет жертва потребна богам. Да дарует благополучие.

Он серьёзно? Людмила посмотрела на большой нож, что достал жрец. В городе давно отказались от кровавых обрядов и не поклонялись Велесу на каждом шагу.

Константин взял нож у жреца и рассёк кожу на её ладони. Людмила не успела даже руку отдёрнуть. Выступили алые капли, побежали по руке, окропили манжеты красного платья. И ещё горячие упали на холодный камень.

Громов передал ей нож и протянул свою руку. Людмила застыла в нерешительности.

Мужчина выждал не более полминуты: сам коснулся лезвия и порезал ладонь. Стряхнул руку, чтобы не запачкать мундир. Его кровь закапала на белый камень, смешиваясь с кровью Людмилы.

Его нетерпение её страшно злило. Интересно, он и в постели будет сам справляться?

Алые узоры сплетались, рисуя зловещие предзнаменования.