Брошенная кошка

– Ну, уж нет! – Лань сказала, как отрезала. – Ни за какие цветочки я к грибникам жить не пойду. Всю жизнь в земле возиться – это не моё.

– А может тебе уже кто-нибудь нравится?

– Нет. Мальчишки – дураки. Скорее всего, – её глаза мечтательно заблестели, – своего суженого я встречу, когда уеду учиться в Империю.

Немного истории

На границе между Однетсией и Осторогом некогда был огромный лес. Он находился на стыке разных климатических зон, поэтому там росло огромное количество разнообразнейших растений.

Это было любимейшее место для экспедиций ботаников ближайших стран.

В те далёкие времена в мире образовалась мода на генную мутацию. Это было дорогое и довольно редкое занятие. Только самые большие и богатые страны могли себе позволить подобный проект. Поэтому на всей планете их было всего несколько десятков.

Под один такой проект и была выкуплена земля под нашим лесом. Говоря об этом, стоит выделить донесение, перехваченное однетсийскими военными. В нём говорилось, что с покупкой земли проблем не случилось.

Однетсия ничего с него не имела – древесину здесь выращивают в другом месте, а охота зачастую приносила убытки. Но вот Осторог сильно продешевил – их король опустошил казну и, заслышав про деньги, тут же всё подписал. Так что проблем из-за единорогов не было.

Вскоре началось строительство. Середину леса вырубили на постройку зданий. Там же и основали первые лаборатории, поставив в центре памятник-фонтан лесу – единорог возле деревца и мать-природа, льющая воду из кувшина.

Этот огромный город-эксперимент – «Эволюция другого пути» Эвдип – просуществовал больше века, сильно истощив казну каждой страны, которая покупала его. Последний владелец сошёл с ума, а пришедшая власть просто бросила столь убыточный балласт.

Все эксперименты были остановлены.

Учёные несколько недель совещались о дальнейшей судьбе города. Пока, наконец, не разделились: одни ушли – они не видели смысла продолжать; другие хотели остаться, но деньги им были важнее желаний; третьи – коих было мало – не смогли бросить детище стольких поколений учёных, пусть и не увенчавшееся успехом.

В выставочном зале учёные собрали своих подопытных – людей – и рассказали им о предстоящих трудностях. С болью на сердце старший учёный выдал:

– Те, кто хочет, могут уйти. Гены не передаются по наследству, поэтому, если у вас есть какие-то способности – прячьте их. И никто не узнает о вашем прошлом.

Сказать, что никто не ушёл, было бы ложью.