Дитя моря и света

Оглядела внимательнее: он был в тоненькой футболке, бесформенных штанах и протертых ботинках. – Вот и еще один плюс. Ты не мерзнешь.

Мороз щипал ее за щеки и нос, но было терпимо: сюда не долетал ветер. Пар шел изо рта, снег хрустел под ногами. Аля впервые за долгое время наслаждалась прогулкой. Только подумать, еще утром она проснулась в приюте. День был невероятно долгим и все еще не закончился. Но спать не хотелось. Она посмотрела на Митю. Тот казался напуганным. Поймав взгляд, он натянуто улыбнулся.

– Мне приходится заново привыкать к жиз… – он запнулся.

 – К людям, к взглядам.

Аля попыталась взять его за руку, чтобы хоть как-то подбодрить, но не вышло ? она лишь почувствовала легкий холодок на месте его ладони.

– Прости, я не был готов. – Он виновато улыбнулся и сам взял ее за руку. Пальцы словно сковал лед, но Аля терпела.

Они дошли до площади. В воздухе ароматно запахло жареными сосисками и сладкой ватой. «Хорошо, что я поела», – подумала Аля, осматриваясь. Гуляния напомнили День города: по периметру теснились палатки и аттракционы, кричали зазывалы, а в центре площади танцевали люди.

– Интересно, тут каждый день так? – перекрикивая гвалт, спросил Митя.

Аля не успела ответить: ее подхватила толпа, потянула за собой, а Митя растворился. Не хотелось терять его, но она уже оказалась в гуще веселья. Ее крепко схватили за локти ? слева юноша, справа женщина ? и закрутили в хороводе.

Все бодро пели что-то на неизвестном языке. Играли музыканты. По кругу передавали какой-то горячительный напиток ? Аля отхлебнула из бутылки, и по горлу растеклось тепло.

Музыканты заиграли русскую народную песню; все, в том числе Аля, запели уже ее. Она смеялась, как еще никогда, отплясывала так, что стало жарко. Только пять песен спустя ей удалось вырваться из толпы.

Мити нигде не было. Аля пошла по часовой стрелке, обходя площадь. Она видела, что некоторые люди расплачивались жестяными квадратными жетонами с изображением какого-то символа; проходила мимо ларьков с лакомствами явно не с Земли.

На табличках было написано «жареный утун», «сахарный линук». Аля понятия не имела, что это, но пахло вкусно, и люди уплетали явно с наслаждением Что-то на палочке, политое сиропом.

Она слышала, как некоторые, показывая неопределенно на юг, говорят о портале. Вскоре из разговоров она узнала, что путь к нему лежит через ледяную пещеру.

В гостиницу Аля вернулась, только совсем продрогнув. Черныш развалился поперек дивана.