Беги, Настёна…

Сам Андрей еще до конца не определился, как относиться к этому факту. Само по себе хорошо, что Руслан женился – было заметно, что это помогло обрести ему душевное равновесие, которое он искал столько лет. Но в то же время хотелось бы, чтоб его пара была в курсе положения вещей и осознавала для себя все возможные риски.

Андрей вздохнул и потер пальцами переносицу. Он чувствовал свою усталость, и она ему не нравилась, но поделать с этим он ничего не мог.

– Объективно самым сильным в стае был Елизар, – произнес он.

 – И все те, кто ушел с ним, понимали это. Его одержимость древними ритуалами на костях и крови настроила против него половину стаи, иначе он бы легко занял мое место.

– И теперь ты видишь угрозу в его сыне? Руслан никогда не пойдет против тебя, Андрей. Ты защитил его, и он помнит это. Он не такой, как его отец.

– Не знаю, не знаю… Их колоссальное внешнее сходство может ничего и не значит, но ведь у них даже характеры одинаковые. Елизар одиночка. Даже несмотря на всю свою свору, он всегда был сам по себе.

И Руслан вырос таким же. Они похожи, Лена. Они пугающе похожи!

– Ты уже жалеешь, что оставил его?

– Пока он не давал мне повода жалеть. И я очень не хочу ошибиться.

***

От любопытных взглядов деться было некуда, и Настя рефлекторно жалась к Руслану и прятала глаза. Он молчал. И это было тяжелое, давящее молчание. Она бы предпочла, чтобы он высказал ей обиду дома, но он держал все в себе, и теперь эта недосказанность между ними угнетала.

Все собирались у строения, отдаленно напоминающего круглую беседку, только очень большую. Длинные скамейки в несколько рядов пока пустовали, но народ бодро подтягивался со всех сторон, так что Настя даже засомневалась, поместятся ли все внутри.

Уверенно направляющуюся к ним женщину она заметила не сразу. Собственно, она бы вообще ничего не заметила, если бы Руслан не сжал вдруг крепко ее пальцы. Подняв голову, она проследила за его взглядом, и только тогда увидела ее – красивую, рыжеволосую, глядевшую прямо на них.

Возраст женщины трудно было угадать, но Насте казалось, что та значительно старше, чем выглядит.

– Лена, мы заждались! – крикнула ей Алина, вдруг материализовавшаяся рядом.

– Скоро начнем, – пообещала та. – Настя, пойдем со мной.

– Зачем, – сразу напрягся Руслан.

Женщина вздернула брови и повернулась к нему.

– У Андрея есть к ней разговор, – пояснила она так, будто говорила нечто само собой разумеющееся.