Сердце на двоих. Книга первая

* * *

– Да когда же они угомонятся?! – в сердцах воскликнул король Брайн, задавая вопрос скорее самому себе, чем окружающим его воинам: – Шестую атаку отбиваем, а степняки всё прут!

– Сам удивляюсь! – вторил ему Викард: – Обычно после третей они в степи уходят! Что-то здесь не так, а что, понять не могу!

– Вот и я не понимаю! Они что, не видят, что не пробьются они через широкий перевал? Зачем зря своих воинов губят?

– К сожалению наших тоже пало немало! Соотношение стандартное при нападении, один к трём! – печально констатировал Викард: – К тому же у них свежие силы подходят, а у нас ребятки выдыхаются потихоньку!

– Да знаю я! Только ведь всё равно не пробьются, у нас заслоны грамотно поставлены, так что хоть трижды свежие, один чёрт не пройдут!

– Эх, нам бы тяжёлую кавалерию человек пятьсот, мы бы глубокий рейд сделали! Тогда бы точно всякую охоту у степняков отбили! – мечтательно поплакался королю его верный приятель.

– Викард! Только не надо мне на больную мозоль давить! Сам же знаешь, не могу я наших конников у Барака и Ульфа забрать, там же оборотни и тролли болотные периодически лезут!

В этот момент к штабной палатке подъехал вестовой, отправленный с донесениями от западных границ.

– Сир! Бородавочники прорвали границу и двинулись вглубь королевства в направлении вашего замка! – быстро выпалил он, как только охрана привела его в штаб.

– Что? – опешил король: – Что значит, прорвали границы? Как могли три десятка болотных троллей прорвать укреплённый район?

– Не могу знать, ваше Величество! – снова отчеканил гонец: – Только их не три десятка, а почти тысяча!

– Служивый, ты часом ничего крепкого по дороге не употреблял? – угрожающе спросил у него Брайн: – Мне князь Ульф вчера докладывал, что гонит с наших земель около тридцати болотных тварей! Кто из вас врёт?

– Не могу знать, ваше Величество! – испуганно ответил вестовой: – Но на службе я капли в рот не беру!

В штабной палатке повисла напряжённая тишина.

Король лихорадочно пытался понять, где он мог просчитаться. До сегодняшнего дня самым тяжёлым участком считалась южная граница на землях Викарда, где дикие степняки предприняли серьёзные попытки для прорыва. Потому он и прибыл сюда со своим личным резервом. Сводные отряды были незадолго до этого направлены на восточные и западные границы, где участились случаи проникновения оборотней и болотных троллей, называемых в быту бородавочниками.