В потоках западного ветра

 – В деревне неподалеку один мужчина очень помог нам, разрешив переночевать в его доме, и сейчас он находится в крепости.

Мужчины в черном снова переглянулись. Кажется, у них не было ни времени на споры, ни причин отказываться.

– Только если этот вампир попробует напасть, я ему тут же брюхо вспорю! – ответил тот, что ехал на коне справа.

– Да на кой ты мне сдался?! Я, между прочим, вегетарианец! – надул губы вампир, залезая к нему за спину. Мира и Хиро также расселись по коням, и мужчины тут же дернули поводья, продолжая путь к крепости.

– И все же, молодой господин, что случилось в крепости и кто вы? – спросил эльф.

– Мы из отряда быстрого реагирования под командованием столичного штаба, – ответил ему юноша. – Я заместитель командира отряда Хигая Казуха.

– Это тот самый отряд, который напрямую подчиняется Амире? – удивленно спросила Мира. Джек лишь нахмурился.

– Я не чувствую вампиров поблизости. Так зачем вы прибыли сюда?

– Вчера ночью госпожа Амира приказала выдвинуться на выручку нашим, так как ей было видение о каком-то существе первого ранга.

– Существо первого ранга? Но какое существо могло активировать устройство, сделанное из себе подобных?! – ошеломленно спросила обливи.

– Вполне вероятно, что это мог быть какой-нибудь оборотень третьего ранга, – предположил Джек.

– Почему именно оборотень? – спросил мужчина, сидящий перед вампиром.

– Сразу видно, молодые, мало что знают… Ну, давай размышлять логически. В древнем лесу нет существ первого ранга, так? Самое большое – циклоп, но он приписан ко второму. Элементальные звери не водятся в Кассандрике, обливийские фамильяры не могут активировать устройство без приказа хозяина, а ваша Амира явно указала, что существо действует одно и оно первого ранга. Феи и пикси мелковаты, чтобы в одиночку управлять им, а вампира я бы уже давно почуял, да и ваша Амира сказала бы, если бы это был вампир.

– Довольно логичное предположение. Но что оборотень забыл на самом юге республики людей? – спросил Хиро.

– Очевидно, что он либо отшельник, как я, либо изгнанник, как ты, либо путешественник, как наша маленькая принцесса. Возможен еще четвертый вариант – он прислан сюда специально.