Графиня на неделю

Насколько хорошо вы его знали?

Тревога покинула ее лицо, и она улыбнулась.

– Мы с Джорджем знали друг друга всю жизнь! Видите ли, имения наших родителей граничат друг с другом. После того как мои родители умерли, сэр Адам и леди Роффи взяли меня к себе. Мне было десять лет, Джорджу немногим больше. Они все были очень добры ко мне, а Джордж был как старший брат… – Помолчав, она простодушно добавила: – Я его боготворила.

Рэн крепче сжал чашку.

– Значит, у вас был брак по любви.

– Конечно. Наши родители всегда хотели, чтобы две семьи объединились.

Но не нужно думать, что нас принудили к браку. – По ее лицу пробежала тень. – Я вышла бы за Джорджа, как только окончила школу, но он говорил, что нужно подождать. Он не хотел торопить меня со свадьбой. Полагал, что я еще могу передумать, хотя я-то знала, что ни за что не передумаю.

– Значит, в свет вас вывозила леди Роффи? Почему она не отвезла вас в Лондон?

– В том не было необходимости. Мне нравилось жить в Ривсби-Холл.

– Но там, должно быть, довольно ограниченное общество.

Судя по вашим словам, ваш жених хотел, чтобы вы убедились в собственных чувствах?

– Да, но я всегда любила только его.

– Значит, он не жил там все время?

– Он часто уезжал, навещал друзей, а в Лондоне жил в тамошнем особняке своих родителей.

– А с его родителями жили вы…

– Вы говорите так, словно я была там узницей, – возмутилась она. – Ваши подозрения просто нелепы! И никак не помогут мне выяснить, что произошло с моим мужем!

Арабелла привстала, и он поспешно попросил:

– Пожалуйста, не уходите.

Простите меня, я просто пытаюсь во всем разобраться.

Она снова села, и он продолжал:

– Этот мистер Летчмор… Больше вы его не видели? Если он был таким близким другом, разве он не приехал бы на похороны, пусть даже они и поссорились?

– Говорю вам, он уехал за границу. Прислал свои соболезнования, но в то время я радовалась тому, что он не приехал. Последние дни Джордж горько осуждал и проклинал его. – Она сцепила руки и посмотрела на Рэна.

 – И только потом, когда узнала состояние финансов Джорджа, я заподозрила, что в гостях с ним могло что-то случиться.

Она покачала головой, когда Рэн предложил ей еще кофе. Он долил кофе себе и тихо спросил:

– Что вы подозреваете?

– Разве не очевидно? Его обманом лишили денег. Вспомните, вчера вечером сама леди Меон призналась, что они играют по-крупному.

– Играть в азартные игры на крупные суммы не противозаконно, – заметил он. – Как и проигрывать.