Хозяйка маршрута «Иные миры»

Она протянула мне малюсенький флакончик с перламутровой субстанцией, закрытый такой же малюсенькой пипеткой.

– Что это? – хватило мне ума поинтересоваться скрипучим от колючего першения голосом.

– Грязный восторг, – туманно пояснила Нора и вложила флакон мне в руку, – каплю, а вопросы и благодарности потом.

Вопросов действительно было много. Наверное, и благодарность появится, раз Нора о ней так уверенно говорит. Набрала в пипетку каплю и трясущейся от слабости рукой отправила её в рот.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом по венам побежал огонь и, добравшись до головы, вспыхнул фейерверком.

Я вцепилась в диван руками и застонала от переизбытка ощущений. Огонь схлынул, а бодрость осталась. Меня будто подзарядили.

– Так-то лучше, – пробурчала Нора, – но больше от меня таких подарков не жди. Делюсь, потому что успела пробежать по вагонам и собрать благодаря тебе неплохой запас.

Вместе с бодростью ко мне вернулась и ясность мыслей.

– Что ты имеешь в виду? Ты нелегально собрала восторг, который принадлежит мне?

Нора рассмеялась.

– А ты, смотрю, не промах девка… – поцокала она языком, качая головой, – но грязный восторг – общий. Кто первый успел, тот и молодец.

Я нахмурилась. Нора опять говорила загадками. Похоже, мне из неё каждое слово клещами добывать придётся.

– Элеонора, дорогая моя женщина, я смотрю, ты не заинтересована в передаче своих ценных знаний какой-то малознакомой мне, – решила я закинуть удочку с другой стороны. – Скажи, что я могу сделать, чтобы это исправить и наконец получить нормальный полный инструктаж?

Есть такой сорт людей, которых угрозами и напоминаниями об обязательствах не проймёшь.

На них, если не подмажешь, никуда не поедешь. Судя по тому, как загорелись глаза бывшей хозяйки, она относилась именно к этой категории.

– Вот это другой разговор, – потёрла ладони горе-наставница. – Я расскажу тебе всё, что знаю, если ты отдашь мне весь чистый восторг, который соберёшь по пути до Смешанного мира.

Мне, знаешь ли, обустраиваться на новом месте жительства надо, а чистый восторг – единственная универсальная валюта всех миров.

– То есть я должна отдать тебе всё, что соберу в мерило Святодара? – уточнила, задаваясь вопросом: а не жирно ли ей будет?

– Именно! Тебе одним рейсом больше, одним меньше – без разницы, а мне путёвка в светлое будущее.

Моя проблема заключалась в том, что я совершенно не представляла себе ценности того, что затребовала Нора.