Против правил

Сейчас нам не остается ничего другого, как ждать. Рано или поздно нам сообщат о Ричарде.

Трагическое известие пришло тремя днями позже, когда офицер морской пехоты позвонил в дверь дома Пауэрсов. Едва завидев припаркованную на обочине дороги служебную машину, Кайла со всей ясностью осознала то, о чем и без того уже подсознательно догадывалась. Жестом остановив отца, она сама пошла открывать дверь.

– Миссис Страуд?

– Да.

– Меня зовут капитан Хокинс. Считаю своим долгом уведомить вас, что…

– Но, дорогой, это же прекрасно! – воскликнула Кайла.

– Видишь ли, Кайла, я не хочу ехать в Египет, потому что ты в положении, – ответил Ричард.

Она коснулась его волос.

– Должна признать, что причина неубедительна. Это же такая честь. Не каждому морскому пехотинцу выпадает шанс нести службу в охранных войсках посольства. Тебя выбрали потому, что ты лучший, и я очень этим горжусь.

– Мне вовсе не обязательно соглашаться.

– Такая возможность выпадает один раз в жизни, Ричард. Думаешь, я смогу жить как ни в чем не бывало, зная, что из-за меня ты упустил свой шанс?

– Для меня нет ничего важнее тебя и ребенка.

– Мы будем ждать тебя. – Она обняла мужа. – Это твоя последняя командировка, и помни, что подобная честь выпадает единственный раз. Не стоит пренебрегать ею.

– Я не могу оставить тебя одну.

– Пока ты будешь в отъезде, я поживу у родителей. Они так переживают за своего будущего первого внука, что сводят меня с ума бесконечными звонками.

Он обнял ее.

– Ты восхитительна, знаешь это?

– Так, значит, мне нечего беспокоиться о том, что ты заведешь интрижку с какой-нибудь загадочной восточной женщиной?

Ричард сделал вид, будто глубоко задумался над словами жены.

– Ты умеешь исполнять танец живота?

Она шутливо ткнула его под дых.

– Хорошенькое это будет зрелище, особенно когда у меня вырастет живот.

– Кайла. – Голос его был необычайно нежен, когда он пропускал между пальцами пряди ее волос. – Ты абсолютно уверена, что хочешь, чтобы я поехал?

– Абсолютно.

Эта беседа, произошедшая семью месяцами ранее, всплыла в памяти Кайлы сейчас, когда она смотрела на покрытый флагом гроб. Печальные звуки трубы разносил по кладбищу пронзительный зимний ветер.