Дикие звери и их повадки. Том II. Мемуары охотника на крупную дичь

Все это заняло меньше времени, чем то, за которое вы прочитали это предложение. Трагедия произошла на виду у сотни человек на борту судна.

В другой раз один из матросов сидел на корме и наклонился, чтобы зачерпнуть воду и помыть лицо; судно было в движении, но это не помешало крокодилу унести человека в пучину на виду своих товарищей на палубе.

Эти нападения доказывают, что размер судна, проходящего по реке, во всех случаях не пугает эту ужасную рептилию, но, напротив, она вырывает свою добычу даже с палубы лодки во время движения.

Я потерял так много людей из-за этих существ, что начал стрелять по каждому крокодилу, который показывал свою голову над поверхностью, или лежал на берегу. Ружье, которое я неизменно носил, было «577» предельной точности, и я убил огромное количество этих тварей в отместку за их преступления.

Однажды я убил крокодила, который, хотя и не превышал 12 футов 3 дюймов (3м 70 см), был очень толстым в теле; он оказался людоедом, в желудке которого нашли два браслета и ожерелья, принадлежавшие недавно пропавшей девушке.

Открыв желудок и исследуя содержимое, мы обнаружили более пяти фунтов гравия и гальки, смешанных с шерстяным веществом и водными сорняками. Шерсть была волосами девушки, а ее украшения были обнаружены среди гравия.

Почти каждый крокодил, которого я исследовал, содержал определенное количество грубого гравия в желудке. У этого желудка есть особая способность для сокращения и расширения, что помогает рептилии переживать лишения, когда пищи недостаточно, и приспосабливаться к любому объему внезапного большого количества еды.

Среди несчастных случаев, которые произошли с моей экспедицией, был один, когда крокодил схватил человека за руку, когда тот мыл овощи в воде у берега. Несчастный был спасен товарищами, которые держали его, пока рука была в челюстях крокодила. Этот человек был доставлен мне в ужасной агонии, и рука была немедленно ампутирована над местом повреждения. Другой человек был схвачен за ногу, помогая выталкивать судно с песчаного берега; он также был спасен толпой солдат, которые были рядом с ним, тем не менее, этот человек потерял ногу.

Наш пароход №10 (водоизмещением 108 тонн) предстояло вывести после ремонта из дока в реку, используя заранее вырытый для этой цели канал 30 ярдов в длину и 3 фута в глубину. Никто не подозревал, что доком завладел крокодил, и док считался самым безопасным местом для купания.