Ход королевой

Оставалось набрать команду. Первой вызвалась Мария. К ней решили добавить трех заклинателей, чтобы при необходимости воззвать к помощи фантомов, и троих паранормалов, прошедших интенсивную подготовку у Стража. Провидец из местных покажет нам маршрут.

– Я с вами, – тряхнул головой Ник.

– И я тоже, – не осталась в стороне Элиза. – Мы ведь твои подельники.

– А если нас схватят? Нельзя так рисковать. – Я ненадолго задумалась. – Пожалуй, с оракулом будет сподручнее. Ник, отправляешься с нами. Элиза, доверяю тебе координировать отступление.

Муза стиснула кулаки:

– Хорошо.

Бедняжка давно ждала повода блеснуть своими талантами, но сейчас не время тешить самолюбие.

– Попрошу Тома заглянуть в эфир, – вклинился Светляк. – На предмет дурных предзнаменований.

– А я попробую раздобыть взрывчатку. У меня перед Вэнс должок, – мечтательно протянула Мария.

С рассветом на город опустился туман. Сквозь облачную завесу серебряной монетой светило солнце; сгрудившись вокруг фортепьяно, лондонцы распевали салонные песни и желали друг другу счастливого Ноябрьфеста.

На каждом шагу красовались портреты первого верховного инквизитора, Джеймса Рэмси Макдоналда. Верховный инквизитор Франции намеревался почтить Лондон визитом, но, если верить «Оку Сайена», внезапно заболел. Странно, приезд Менара освещался с такой помпой, даже перелом обеих ног не удержал бы его на родине. Впрочем, над этим некогда ломать голову, есть дела поважнее.

Готовились мы на совесть. Светляк, ведавший рекрутами, собрал и проинструктировал группу захвата.

Резерв при необходимости исполнит отвлекающий маневр. Опираясь на слова Джимми, я составила маршрут передвижения по льду.

Следовало признать, что Ник был прав: форма у меня и впрямь ни к черту. Отбросив гордость, я сосредоточилась на золотой пуповине – тишина.

Никак Страж задумал поиграть? Ну что ж, вперед и с песней. Вдобавок он мог донести Тирабелл о наших планах. Остаток дня я посвятила тренировкам на птичках и сразила Ника наповал, когда вселилась в сороку и устроилась у него на плече.

Правда, за успех пришлось расплачиваться мучительной головной болью.

В сумерках вся команда собралась в заброшенном кислородном баре Воксхолла. Ник раздал нам поношенные комбинезоны с эмблемой Сайена.

– Чего только не найдешь на старом Спиталфилдсе, – пояснил он, перехватив мой вопросительный взгляд.

Не успела я застегнуть комбинезон, как в помещение вбежала Мария, злющая-презлющая.