Ход королевой

 – Мне нравится твое стремление нейтрализовать «Экстрасенс», однако попрошу не предпринимать никаких действий, предварительно не согласовав их со мной.

– Твои решения тоже будем согласовывать?

– Правила устанавливает тот, кто платит, – парировала Тирабелл, отворачиваясь к окну. – Люсида остается в городе, связь держим через нее. Остальные Рантаны последуют за мной в загробный мир.

– Но Страж – наш лучший тренер, – возразила я. – Его место здесь, рядом с Кастой мимов. Без него мне вряд ли удастся восстановить свой дар, а, чует мое сердце, он нам еще понадобится.

– Ваши тренировки с Арктуром закончены.

Я уставилась на Стража, потом на спину Тирабелл.

– Прости, не поняла?

– Ты меня слышала. Если тебе нужна помощь, обратись к Люсиде.

Страж не отрываясь смотрел в огонь. От стука сердца закладывало уши.

– Но у Люсиды нет опыта.

– Верно, – легко согласила та, – но надо же с чего-то начинать.

– Не берусь прогнозировать, как отреагируют новобранцы, а такие вещи необходимо знать наверняка.

Стража рекруты чтят, это точно. Зачем доставлять им лишние неудобства, особенно сейчас, когда на нас столько всего свалилось: сканеры, комендантский час? Страж, останься. – Я старалась говорить буднично, однако в голосе звучала мольба.

Тирабелл обернулась и взглянула на Арктура в упор.

– Я исполняю волю избранной правительницы, – произнес он чуть погодя.

И эти его слова отняли у меня последние силы.

Один лишь взгляд, и он всецело на стороне Тирабелл.

«Для Тирабелл Шератан ты всего лишь пешка в затяжной игре.

 – Голос Джексона, до сих пор молчавший, снова звучал в голове. – Арктур Мезартим – не более чем приманка, на которую она ловит наивных дурочек. Покорный инструмент ее воли».

Нашла кому довериться! Стражу нравилось наблюдать за моим унижением, нравилось не подчиняться мне в присутствии Тирабелл, с которой мы планировали держаться на равных. А теперь он бросает Касту мимов на произвол судьбы и мчится улаживать дела рефаитов.

– Отъезд состоится в пятую луну, – сообщила Тирабелл, направляясь к выходу.

Цефей галантно распахнул перед правительницей дверь, и вся компания скрылась в коридоре. В гостиной повеяло холодом. Мира Сарин многозначительно покосилась на меня и исчезла за порогом.

Страж закрыл створку. Мы остались наедине, в окружении теней.

– У тебя кровь идет из носа.

– Знаю, – соврала я, только сейчас ощутив на губах солоноватый привкус.

– Цефей говорит, ты назначила нового главаря мимов I-4.