Первый шаг

Они занимают почти треть инвестиций, на которые живёт экономика, в конце концов – это половина нашего с тобой содержания и содержания Хранителей! Чем ты это восполнишь? Будешь сокращать дотационное производство? Резко поднимешь цены на продукцию? Или готов вдвое снизить свои прибыли? Ну, ладно, свои! А как это объяснишь Хранителям?

Эгмунд улыбнулся:

– Ну, конечно, вот и ответ, главное – не потерять доходы.

– А ты как думал! – взвился Коллист, – Деньги – основа всего. Основа нашей корпорации. Кто этого не признаёт, тот последний лицемер или идиот.

Эдмунд нахмурился:

– Следи за своими словами, Коллист.

Коллист отвернулся, взял бокал и залпом выпил.

– Значит так, я запрещаю убивать. Слышишь? Никто не должен пострадать, – Главный Хранитель поднялся.

Координатор отпрянул. Кровь отлила у него от лица. На несколько секунд прикрыл глаза, потом устало сел, упрямо произнёс:

– Ты, конечно, мой старый друг и соратник, ты – Главный Хранитель, – он помолчал, – но я приложу все силы, чтобы не допустить, чтобы какое-то дурацкое открытие разрушило всё, что мы с таким трудом создали.

Главный Хранитель подошёл к сидящему координатору и произнёс:

– Если ты осмелишься нарушить мой приказ, то пеняй на себя. Я забуду, что у меня есть друг. Предупреждаю, – серые глаза Главного Хранителя сверкнули сталью.

Координатор замер, давно он не видел таким Главного Хранителя. Холодок пробежал между лопаток, он поёжился:

– Хорошо, как скажешь.

Главный Хранитель немного постоял, словно в задумчивости:

– Через десять минут заседание, там поговорим, – и вышел из комнаты.

Координатор тяжело вздохнул, устало потёр глаза, откинул голову, и так и остался сидеть с закрытыми глазами.

***

Прозрачный круглый зал был пронизан солнечным светом, яркость которого регулировали стёкла. Панорамные, незаметные на столько, что казалось люди собрались на открытой террасе, у которой есть только пол и потолок.

Посередине зала за длинным столом расположились Кураторы-Хранители: пятеро с одной стороны стола и пятеро с другой.

Сегодня собрались только свои, особо доверенные лица – главы подразделений глобальной корпорации «Земля».

Дверь в зал открылась, и вошёл Координатор. Поприветствовав всех, он занял своё место в торце стола, напротив кресла Главного Хранителя. Через несколько минут появился и он сам. Все поднялись.