Талисман четырёх стихий

– Куда ты теперь собираешься, птенчик?

– Я должна вернуться в лес. Там ещё много чего нужно отыскать и много о чём позаботиться, пап!

– Ага! А можно спросить, о чём именно?

Ива задумалась, а потом, набрав в грудь побольше воздуха, начала перечислять:

– О гусеницах, чтобы им никто не помешал, пока они растут. О прекрасных бабочках, ведь кто-то должен любоваться их полётом. Нужно позаботиться о муравьях, чтобы они не заблудились. Сойкам понадобится помощь, когда в их гнёздах вылупятся птенцы. Ещё мне нужно подложить орешки белочке и собрать грибы, листья и цветы, чтобы изучить их дома.

Ты видел мой подоконник? – Папа покачал головой. – Там я всё сушу, а листья кладу между страниц толстой книжки, чтобы хорошо их прижать и потом вклеить в тетрадь. И ещё мне нужно… – Ива вдруг замолчала. – Почему ты так странно на меня смотришь?

– Ивушка, ты сейчас снова такая, какой была в четыре года. Больше всего на свете ты любила играть в лесу.

– Да? Правда?

– Ну да. У маленькой Ивы из волос всегда торчали листья, каждый вечер, когда она приходила домой, её ладошки были испачканы землёй, карманы набиты камнями, ветками и иногда насекомыми.

Однажды ты даже притащила жабу в кармане куртки.

Ива расхохоталась:

– Хотела бы я с ней познакомиться, с той малышкой! Забавная, наверное, это была девчонка.

– Да, забавная. Такая же, как сегодняшняя Ива, – улыбнулся папа.

Взяв ещё один кусочек хлеба, Ива сунула его в карман куртки и выбежала на улицу.

– До вечера! – крикнула она на бегу.

Папа посмотрел ей вслед, качая головой.

Однажды, гуляя по лесу с тетрадкой под мышкой и вглядываясь в землю под ногами в поисках чего-то не замеченного раньше, Ива вдруг почувствовала на себе взгляд. Подняв глаза, она увидела знакомого лиса! Зверёк стоял неподвижно и смотрел на девочку.

Ива опустилась перед ним на землю.

– Меня зовут Ива, – прошептала она. – Мы уже встречались, ты меня помнишь?

Лис с любопытством смотрел на девочку. Ива сунула руку в карман и нащупала там кусок хлеба, припрятанный за обедом.

Осторожно, очень медленно она положила угощение на землю.

– Это всего лишь кусочек хлеба. Я не знаю, что любят лисы. Но если мы подружимся, я каждый день буду приносить тебе что-нибудь вкусненькое. – И Ива медленно попятилась на несколько метров назад.

Лис продолжал смотреть ей в глаза, но потом наклонил голову и сделал несколько шагов вперёд. Понюхав хлеб, зверь съел его без остатка.