Талисман четырёх стихий

Девочка вздрогнула, когда птица вдруг вытянула шею, подпрыгнула, захлопала крыльями и устремилась вперёд. Сова изящно присела на ладонь.

– Вот это да, – тихо восхитилась девочка. – Кто же тебя приручил? – Свободной рукой Ива нежно поглаживала пёрышки.

Вдруг сова захлопала крыльями, поднялась в воздух и полетела в сторону леса. И тут Ива вспомнила: однажды она видела перед собой тётушку Альвину с маленькой совой на плече. Девочка даже вспомнила её имя – Иоланда! И довольно улыбнулась.

Когда Ива вошла в дом, она услышала смех, который доносился из кухни.

– Папа? – Она бросила портфель в угол и пошла туда на звуки голосов.

За кухонным столом сидел папа, а рядом с ним незнакомая женщина. Они пили кофе и, судя по всему, были хорошо знакомы.

– А вот и ты, птенчик! – просиял Адам Флинн и обнял дочку.

– Ты забыл забрать меня! – пожаловалась Ива.

Адам Флинн потрепал дочь по голове:

– Вот тебе раз! Уже час?

– Нет! Уже два часа, – сухо констатировала Ива.

– Да, конечно… Мы же так и хотели сделать, но каникулы неожиданно закончились. Зато посмотри, кто к нам пришёл!

Ива вгляделась в лицо гостьи, и её охватило странное чувство.

– Рада познакомиться, Ива! – сказала женщина, протягивая девочке руку. – Я много о тебе слышала. Очень, очень много! – Она рассмеялась.

– Это Гундула, моя старая подруга, – пояснил Адам Флинн.

– Ну не такая уж я старая! – с вызовом ответила Гундула. – Ну-ка, Ива! Как думаешь, сколько мне лет?

Ива пожала плечами.

– Сорок? – осторожно предположила она и пожала плечами. Легко обидеть даму, если дать ей на несколько лет больше. Гундула уязвлённо взглянула на девочку. – Но выглядите намного моложе, честное слово! – Ива поспешила исправить ситуацию. – На тридцать девять с половиной точно.

Иве было неловко. Она безостановочно переводила взгляд с Гундулы на папу.

– Дети просто не чувствуют возраст, – словно извиняясь, произнёс Адам. – Но ведь тебе действительно около сорока, Гундула? – осторожно спросил он.

– Да-да… но обычно мне дают тридцать с небольшим, – немного обиженно ответила дама.

– Правда, такие маленькие дети ещё плохо определяют возраст! – заверил гостью Адам ещё раз и снова нежно потрепал дочку по голове.

Ива не поняла, о чём он говорит.