Дед Мороз. Заветное желание

– Теперь уже мое, я – староста и в ответе за всю деревню. Я думал, ты приехал повидать Марфу с Михаилом Николаевичем и проститься с отцом… – замялся Евсей, – то есть сходить на его могилу…

– Нет, есть еще одно дело.

– Так расскажи мне. Я – староста!

Мороз не ответил. Не мог он довериться мальчишке, из-за которого так часто утирал слезы брат, да и он сам попадал в неприятности.

Ваня взял сапоги и пошел к дому. Если повезет, застанет Василису в утренней дреме, и тогда неприятный разговор с Евсеем быстро забудется в ее объятиях.

Когда молодые вышли во двор, Марфа вовсю возилась в огороде. Ваня учил жену управляться с хозяйством. Весело хохоча и обнимаясь, они принялись готовить завтрак. Марфа никогда не видела внука таким счастливым, поэтому лишь искоса наблюдала за молодыми. Она-то знала, что скоро им предстоит долгая разлука.

Весь день Ваня был занят хлопотами по хозяйству, но к вечеру уже привычная тоска снова поглотила его. Он сидел на лестнице и смотрел на разноцветное полотно неба.

С мая до середины лета в местах, где жил северный народ, никогда не темнело. «Весь день работаем, а ночью гуляем», – говаривали в этих краях. Это, конечно, неправда, тяжелый труд уложит под теплое одеяло, даже когда на небосклоне забыли потушить свет. Но все-таки в это время года молодые подольше бродили по берегу, пели песни, а кто постарше сидели на лавочках во дворах, рассуждая, что во времена их молодости полярный день длился дольше и был краше.

– О чем печалишься, мой волшебник? – на крыльцо вышла Василиса.

Ваня посмотрел на жену и улыбнулся. Сейчас в этом простом шерстяном платье и платке она показалась ему особенно прекрасной. Он прижался к ней и тихо сказал:

– Остров зовет меня во сне и наяву. Я должен добраться туда, иначе не обрету покой.

– Это же чудесно, расспросишь обо всем Стража, – улыбаясь, ответила Василиса.

– Да, все так.

– Тогда что тебя тревожит?

– Как добраться туда.

– Можно долететь, став снежинками.

– Но вдруг я не смогу вернуться? Помнишь, как долго я приходил в себя в прошлый раз?

– Нет, ты непременно должен вернуться! – выпалила Василиса приказным тоном.

– Слушаюсь, моя госпожа, – засмеялся Ваня. – Я и сам не готов так рисковать.