Дед Мороз. Заветное желание

 – Ну, не будет его, подумаешь, проживем как-нибудь.

– Это ты зря, – заступился за чудо один хмурый мужик. – Меня вот однажды оно спасло.

– Когда это?

– Да лет пять назад уж было. Вышел я в море на лодке один, значит. Напарник тогда приболел, ну и пришлось. Тем более, что может случиться в родных местах? Кто же знал, что ветер переменится, да как начни лодку шатать. Оступился я, упал за борт, да как назло, в сетке запутался. Думал, так и помру, уже в глазах темнеть начало. Как вдруг девушка красоты неземной подплыла и ногу мне вытащила.

– Что еще за девушка? И чего ты раньше про это не рассказывал?

– Так думал, что не поверите. Русалка ведь то была. А сейчас, раз речь за чудеса зашла, не мог смолчать.

– Вань, а русалки тоже есть? – обратился Евсей к Морозу.

– Я не видел, – честно ответил Иван и покосился на Марфу.

– Отчего же им не быть, коли вы, бестолковые, их не видели, – ответила старушка.

Кое-кто усмехнулся, но спорить с Марфой не стал.

– Я русалок не видала, – начала одна женщина. – Но однажды и мне помогли. Я тогда еще девчонкой была. Пошла в лес по грибы-ягоды, да отбилась от других. А что, думаю, будет. Наши это места, знакомые. Шла да шла, а лес все темнее, и вой где-то совсем близко. Страшно мне стало, села под дерево, стала помощи у лешего просить. Глаза-то закрыла, но, чувствую, светлее стало. Будто кто-то вдалеке свечу зажег.

– Так прям леший и вывел?

– Не знаю. Может, и не леший, но ведь чудо! Надо плыть на Чудо-остров.

– Ты, что ли, поплывешь? – спросил кто-то из мужчин со смехом.

– Я не могу, дети у меня.

– Есть кому плыть, – встал ее муж, опытный моряк. – Евсей, я с вами.

– Значит, трое нас уже, – обрадовался молодой староста.

– Русалки, лешие… Все, как из детских сказок. Только я в сказки давно не верю, – заворчал мужичок постарше.

– Не верь. Но вот представь, что не будет этого неба и всей красоты вокруг. Не зря же нашему народу в довесок к суровой зиме такое лето даровано. Что это, если не чудо? – ответила ему Марья. – А если мы перестанем замечать? Останется только тяжелая работа и вечная усталость. Как тогда жить?

– И то правда, – согласились с ней. – Но плыть неизвестно куда все равно рискованно.

– Карта есть. И с нами Иван.