Империя. Наложница

Рядом с дедком стоял худой, одетый еще более потрепанно, унылый парень, на голом предплечье которого красовалось клеймо. Раб значит. А мимо нас медленно брело стадо овец.

Старик кивнул, раб шагнул ко мне, и сдвинул ворот моей рубахи сначала с одного плеча, потом с другого. У меня метки не было – клеймят хозяева, когда купят людей у захвативших их. В моем случае, как я думаю, меня бы заклеймили по прибытии в ханский дворец.

Но, из-за этих манипуляций я поняла – эти двое не люди Асты. Они меня просто нашли, и поймали.

– Клейма нет! – сообщил раб старику очевидное.

– Скоро будет! – захихикал дед, радостно потирая руки.

– Эй! – воскликнула я, пытаясь освободится от веревки – Размечтались! Я раб Астахана!

– А где клеймо? – ехидно спросил дедок.

– Не поставили еще!

Веревка не развязывалась – или все богундцы умеют завязывать, или дед раньше был воином.

– Хан всех поубивает, за кражу его собственности! – орала я.

Но, на меня больше не обращали внимания.

Старик отошел, подгоняя овец, а меня повел, держа за веревку, раб.

Вскоре кричать надоело, и я принялась расспрашивать Олива – так звали невольника. Он был из каких то земель, о которых я не слышала. На их селение напали богундцы, похватали рабов и ушли – с этой страной степь не воевала. А потом Олива купил Грец.

–Что же получается? – спросила я – Кто угодно может схватить кого угодно, и сделать рабом? И никаких законов?

– Закон в степи один! – ответил Олив – Кто сильнее – тот и прав! Если ты считаешь себя достаточно сильным, и нападаешь на соседние земли, то готовься получить ответ, или от армии той страны, или от ханского войска, если хан заступиться за обиженного.

– Если? – удивилась я – Не всегда заступается за подданных?

– Все зависит от союзов! – непонятно ответил раб.

Я попыталась вспомнить все, что знала о Богунде. Степная страна состояла из нескольких княжеств, которые, в свою очередь, были собраны из множества племен. Хан был князем богундцев – самого большого и сильного племени, поэтому и правил всеми землями и княжествами, жители которых богундцами не считались, хотя выглядели так же, и говорили на том же языке.

Спросила я, и куда мы направляемся, где ближайший город, и как далеко до Ассина.

Шли мы в селение, в котором жил наш, как сказал Олив, хозяин, старый пастух, по имени Грец. И часа через четыре придем. Ближайший город – столица, и до нее день пути.