Пурпурный рассвет. Эпидемия

Стянув с лица медицинскую маску, офицер закурил прямо в казарме. Солдаты замерли в ожидании.

– Так, ребят. Тут полная хрень творится. Полштаба слегло. Половина оставшихся за то, чтобы распустить вас по домам, половина против. Советую пока сидеть и ждать приказа, – Свердлов прокашлялся, голос звучал тихо и сипло. – Постараемся отправить вас. Мойте чаще руки, реже выходите на улицу, и вот эту фигню, – офицер указал на маску, – носите, хоть и дышать в ней тяжко.

– Товарищ капитан! – Сержант вышел из толпы, натягивая форму на ходу.

 – А что это за зараза?

– Без понятия. Никто не знает, откуда и как передается. Думаю, это вирус. Может, биологическое оружие. Вы небо видели? – Свердлов докурил, затушил об каблук, осмотрелся по сторонам и, не увидев урны, сжал бычок в руке. – Ни черта не знают, а люди мрут.

– Много умерших? – Рядовой Ильясов, сослуживец из Казани, привстал с кровати и встревожено посмотрел на офицера.

– Врать не буду, очень много. Я такого за всю жизнь не припомню. Только давайте без паники.

Вы, как-никак, солдаты. Пока ждите приказа. И это… – капитан обвел взглядом военнослужащих в казарме. – Берегите себя.

– А что за выстрелы были? – сержант озвучил вопрос, который волновал всех.

– Там… – Свердлов на секунду замялся, потом махнул рукой и продолжил. – Смена караула решила дезертировать. Два или три солдата. Разводящие помешали. Постреляли немного. Один двухсотый. Другие вроде целы. Дураки. Теперь в карауле только офицеры. Оружейку закрыли. Так что не повторится.

– Товарищ капитан, – Тимур встал с койки и обратился к старшему по званию. – А сигаретой не угостите.

Офицер молча бросил пачку через всю комнату и вышел. К Юлаеву тут же подбежали несколько сослуживцев и разобрали почти всю пачку. Себе оставил всего две сигареты, одну убрал в тумбочку, с другой подошел к окну. Открыв, закурил, втянув полные легкие, и закрыл глаза. Сигаретный дым приятно прокатился по горлу, наполняя рот горьким вкусом. Рядом встали несколько сослуживцев и так же молча закурили.

Все смотрели на небо фиолетового цвета и молчали. Курили медленно, делая маленькие затяжки и подолгу удерживая дым в легких. Оставив половину, Тимур осторожно затушил сигарету и, вернувшись к койке, убрал в тумбочку.

Голова отказывалась соображать. Мысли хаотичным роем метались внутри черепной коробки, сбивая друг друга и превращаясь в кашу. Сейчас все солдаты в подвешенном состоянии, но офицер дал хоть какую-то надежду.