Легенда о последнем короле гномов

Перед дверью он остановился и, начертав в воздухе руну, сказал: – Гурни-странник, мы обращаемся к тебе пред началом своего странствия и просим тебя: не дай нам сбиться с пути и помоги преодолеть его.

Они вышли под падающий снег, прошли к забору, и Тир, на секунду замерев, опустил ногу на тропу, чувствуя, что это начало его долгого путешествия или даже продолжение пути, который он начал много лет назад, бежав из земель Ордена.

– У нас есть три ночи, чтобы покинуть территорию королевства. Атул не принимает лжецов в свою каменную кузницу, не дадим же старейшинам осквернить себя ложью, – сказал гном, и они вышли на заснеженную тропу.

Метель не стала ждать вечера и вскоре усилилась. Товарищи прорывались сквозь наметенные сугробы, снег летел в глаза, пробирался в рукава и под шарфы. Ноги окоченели и отяжелели, руки замерзли даже в рукавицах, а лица казались белыми масками.

– Лес уже недалеко! – прокричал гном через рев метели, и правда, через полчаса они вступили под полог деревьев. Ветер значительно стих, и снег уже не летел в лицо, а медленно сыпался сверху, но сугробы не стали менее глубокими.

– Куда мы идем, Торик? Я думал, отправимся через перевалы, – спросил Тир. В лесу снега пока было меньше, и идти стало легче.

– Нет, через перевалы слишком долго, и погода, как видишь, не благоприятствует совсем. Скоро ты все сам увидишь, почти дошли. – Гном выглядел как один большой сугроб.

Они вышли к небольшой скале, поросшей деревьями, ничего примечательного, таких скал было множество в этом лесу на склоне Гортхерна.

Гном остановился и на миг задумался, осмотрелся, казалось, сверяя какие-то приметы, и двинулся прямо к камням. Друзья обошли несколько больших валунов и уперлись в стену. Торик положил свой рюкзак на землю и начал ощупывать скалу, что-то бормоча себе под нос. Это продолжалось минут пять, и тут гном отошел назад. Что-то щелкнуло в камне, и кусок скалы начал отъезжать куда-то внутрь, открывая темный тоннель.

Пока Тир изумленно глядел на открывшийся проход, гном достал из рюкзака небольшую лампу и зажег ее.

– Вперед, чего рот раскрыл? – сказал он и зашел в темноту. Тир немедля проследовал за ним. За дверью была небольшая комната, и в глубину уходил тоннель.

– Та-ак, нужно зарядить механизм затвора, ну-ка, подмогни, – сказал гном и потянул цепь, свисающую у входа. Вместе они легко справились, что-то щелкнуло, и проем закрылся, будто его и не было, и куда делась цепь, Тир тоже не понял.