Легенда о последнем короле гномов

 – Лучники тебя быстро подстрелят, и даже если добежишь до реки, то потонешь мигом, это горная река, а не ручьи низин, до Эйры плыть пару дней.

– Еще пять минут! – прервал их Дуче, крикнув в окно. – Что ж, видимо, другого варианта нет, – сказал он. – Все эти годы я ждал мести Айрека и подготовился. Сдвигайте мою кровать быстро.

Надежда придала сил отчаявшемуся Тиру, и они мигом сдвинули кровать, под ней был замаскированный люк. Тир открыл его, в темноту уходили ступени.

– Тяни время, – скомандовал Торик.

Пока Дуче кричал в окно, что они вот-вот выдадут им человека, одновременно натягивая штаны, Тир, уже готовый, спрыгнул вниз, Торик разжег факел.

– Давай, Дуче, быстрее. – Как только его кузен спустился в лаз, Торик поджег сваленные в кучу одеяла и спрыгнул к ним, захлопнув за собой люк. – Веди, – сказал он и протянул факел Дуче. Друзья поправили наспех надетую одежду и прихваченное в спешке оружие. Дуче осветил темный проход с земляными стенами.

– Идем, тут недалеко. – Они поспешили вперед. Туннель был низким, ровно под рост гномов, и Тиру пришлось пригибаться, что, впрочем, никак не задерживало их. Шли они и вправду недолго, скоро стал слышен шум речного потока.

– Мы идем к реке? – спросил Торик. – Я думал, проход ведет ко входу в горы.

– Ты забыл? Я ждал нападения из гор. Ждал мести Айрека или кого-то из остатков его клана и подготовил отход по реке, я не ждал беды с востока, – ответил Дуче.

– Стой. – Торик схватил Дуче за плечо. – Что значит «по реке»?

– Скоро увидишь, – ответил гном. Они вышли из тоннеля в небольшую пещеру. Дуче поджег факел на стене, и в его свете Тир увидел, что в пещере на грубом деревянном столе лежали кинжалы, связки арбалетных болтов, большой боевой гномий арбалет, на стенах висели пучки трав, в бумагу было завернуто сушеное мясо и овощи.

– Да ты подготовился, кузен, молодец, – присвистнул Торик, он начал быстро перебирать припасы.

– Прямо к реке, и у границы тумана там спрятан плот, но можно попробовать пробиться по берегу к горам, правда, мы будем отличной мишенью в свете луны. Через кусты в воде быстро не проскочить, увязнем. Или вариант, который я планировал для бегства, – это на плоту по реке, правда, будет тесновато, он рассчитан не на троих, но припасов хватит на всех.