Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов

Не успело наладиться прежнее морское сообщение, как могущество империи оказалось подорванным. Честолюбивый Цезарь из-за личных амбиций отстранил от власти Гнея Помпея (предательски убитого на египетском побережье, куда он бежал). Но триумф Цезаря был недолгим. Великого диктатора в 44 году до н. э. закололи кинжалами заговорщики-демократы. Наступила пора смуты.

Обстоятельства благоприятствовали морским разбойникам, быстро расплодившимся и вновь образовавшим ассоциации. По иронии судьбы их предводителем стал Секст – младший сын Гнея Помпея, уничтожившего прежнее пиратское сообщество.

Помилованные его отцом разбойники уважали своего руководителя. К нему на службу охотно шли беглые рабы. Опытные пираты обучали их основам своего ремесла. Разбойничий флот СекстаПомпея быстро рос и креп, распространяя свое господство на побережья Сицилии, Сардинии и Корсики.

В стихотворении Николая Гумилева Секст помыкает пиратами:

Слышен зов. Это голос Помпея,

Окруженного стаей голубок.

Он кричит: «Эй, собаки, живее!

Где вино? Высыхает мой кубок».

…И, оставив мечтанья о мести,

Умолкают смущенно пираты

И несут, раболепные, вместе

И вино, и цветы, и гранаты.

Поэта привлекал образ «сильной личности»; только он забывал, что их было значительно больше среди пиратов, чем среди вельмож. Помпей не мог так вести себя с вольными разбойниками. Но он следил за дисциплиной и организовал, по существу, своеобразное государство с главной базой на Сицилии. Его флот блокировал торговые пути в столицу империи.

Опасаясь новых волнений среди народа, Октавиан, став императором Августом, заключил в 38 году до н. э. с Секстом Помпеем договор, признавая его официальные государственные полномочия.

Под властью Помпея оставались Сицилия, Сардиния, Корсикаи Пелопоннесский полуостров, берега которых были густо усеяны пиратскими гнездами. Забеглыми рабами, находящимися на службе у Помпея, был признан статус свободных граждан. А пираты обязались помогать снабжать Рим пшеницей.

Мир на море длился недолго.

То ли без ведома Секста, то ли с его молчаливого согласия пираты вновь занялись разбоем. Блокированная с моря столица опять оказалась на голодном пайке.

Демос возроптал, и Октавиан объявил войну пиратскому государству. Агриппа, командующий римским флотом, укрепил военно-морские силы. Были построены десятки новых кораблей. Применили «психологическое оружие», обещав сдавшимся без боя пиратам помилование и зачисление в регулярную армию.

В 36 году до н. э.