Черная вишня

Я понимала, что идти придется, но удержаться не смогла.

– Да, дорогой, – сказала с нажимом, и добавила невинно: – Но мы ведь позовем Альгера? Без него же никак, да и я ему обещала.

Я даже губку надула капризно. Уж не знаю, насколько двусмысленно это прозвучало, но Шер недобро глянул, а Амир коротко хохотнул и поспешил с нами распрощаться, лицо у него было донельзя довольное.

Глава 18

Процесс научных открытий – это, в сущности, непрерывное бегство от чудес.

Альгер поджидал нас на лестнице, ведущей на нижние уровни:

– Ну-с, веди.

И я повела. Нарочито неуверенно слонялась по второму уровню. Над плечами мужчин висели небольшие пульсары, освещая дорогу. Коньячный погреб оказался заперт.

– Вот эту дверь надо открыть, – указала я.

– Альгер, откроешь или за ключом сходить?

– Открою, – нагнулся к замку маг.

Шер сложил руки на груди и выжидательно уставился на меня:

– Вот интересно, а как ты в прошлый раз внутрь попала?

Правду я сказать не могла, лгать не хотелось, поскольку давно заподозрила, что ложь они как-то чувствуют.

– У девушек могут быть свои маленькие секреты? – Я кокетливо закатила глазки.

Судя по обращенным на меня взглядам, никаких секретов девушкам не полагалось.

Альгер добавил:

– Знаешь, мне вот тоже интересно, никаких следов взлома я не вижу.

– Ника, все равно ведь узнаю, – пригрозил Шер.

Отвечать не стала. Альгер как раз отщелкнул все язычки замка и провернул отмычку.

– Умм… А что ж я раньше сюда не заглядывал? – протянул маг.

Пожав плечами, я прошла к дальней стене, и расспросы прекратились. Мне показалось, что под одной из бочек блеснула горошина жемчуга, но отвлекаться я не стала. Мои спутники замерли за плечами, слегка нервируя. Провела ладонью, и кусок стены ушел вглубь и в сторону, открывая короткий коридор до заветной комнатки.

Достаточно было одного взгляда внутрь, чтобы понять – я попала.

Кресло было застелено печально знакомым пледом, на подлокотнике лежала подушечка, а на горизонтальной части панели стояли бутыль с кубком и валялся темный кожаный сверток.

Первым среагировал Альгер.

– А тут уютненько, – с улыбкой заявил он, шагая внутрь, и вдруг замер, хищно приглядываясь к бутылке: – Это то, о чем я думаю?

– Понятия не имею, о чем ты думаешь, – ответила напряженно.

Зря я думала, что моя самая большая проблема – объяснить плед и взлом замка.