Черная вишня

 – Наш человек!

– Я Кларисса, – представилась дама и обратилась к остальным: – Раз почти все прибыли, саммит объявляю открытым!

Из пола оперативно вывинтилась Дейзи и тут же взяла слово, к некоторому недовольству Клариссы:

– Предлагаю сразу определить, где будем собираться в следующий раз, а то потом все окончательно захмелеют.

– Только жребий тянуть не предлагай, соломинки все равно через руку видно.

– Может, посчитаемся? – предложил щуплый старичок в рваной мантии.

– Фагор, если мы будем считаться по одной из твоих формул, то наша милая вечеринка превратится в кружок юного математика.

Духи загалдели.

– А вы конкурс устройте, – подала голос я, расковыряв сургучную печать, и на меня тут же уставились все присутствующие.

– Красоты? – Лизи поправила волосы.

– Не-э… – Я принюхалась к содержимому бутылки. – Конкурс самых необычных смертей.

Духи снова загалдели, обсуждая идею. А ко мне подплыл Мэтиус. Поманил за собой куда-то в угол.

– Так, где-то я это видел… Вот этот камень нажми.

Я села на колени и выполнила его указания. В открывшейся нише обнаружилась завернутая в кожу какая-то сильно истрепанная книга, расползшиеся в труху тряпки, с которых посыпался жемчуг, и небольшая деревянная чаша.

– Вот! То что надо, чтобы из горла не пить. Давно тут валяется, – прокомментировал свою находку довольный Мэтиус. – Как-то ее мудрено называли. То ли груул, то ли граат.

Я оставила находку в углу, забрав только бутыль и чашу.

У духов уже вовсю шло обсуждение конкурса.

– Ника, – налетела на меня Дейзи. – Ты будешь председателем жюри!

– Не собирались мы только у Вистелии и Лизи, у весельчака Анри, у Сюзон и у Грегора, – это снова Кларисса.

– Вот с девочек и начнем, – подытожила Дейзи.

Слово взяла Лизи:

– Некоторые тут знают мою историю. – Девушка стрельнула глазками, поправила прическу. – Она проста и незамысловата. Я кормила уточек у пруда и упала в воду.

– А почему упала? – ехидно уточнила Вистель.

– Меня толкнули, – зарделась девушка.

– А кто? – Это снова хвостатая.

– Пастушок Мика.

– А почему?

И после этого вопроса она, кажется, сдалась:

– Для сокрытия преступного сговора между ним, мной и его сестрой, которая работала горничной у одного молодого дворянина. Я должна была соблазнить Эраста, но предалась романтическим чувствам и грозилась все рассказать.