Бирюльки

Рэйка успела не торопясь съесть свои припасы и выставиться в окно, оставив мне на обозрение свою задницу, с которой, собственно, все и началось.

– Эй, подруга!

– Чего тебе? – неохотно отозвалась она.

– Может быть, найдется у тебя такая же вот цепь, только раз в пять длиннее? – я понятия не имел, где и зачем можно было найти такую вещицу, но все же решил спросить: мало ли что можно найти в Поднебесье.

– Допустим, – Рэйка вернула свое лицо внутрь.

– Не увиливай, рада моя! Так допустим или есть? – оживился я.

– Есть, с шипастыми ядрами на концах.

– Хумирах, Рэйка, – вскочил я. – Кажется, у меня есть план!

Через полтора часа мы вошли в портальный проход.

Оказались мы посередине большого круглого болота, около пятидесяти метров в диаметре. Девять кусочков суши, каждый не более квадратного метра. Вокруг высокие высохшие деревья, скорее даже не деревья, а стены, изображающие деревья. Ни залезть на них, ни уцепиться за их ветки невозможно. От болота жутко воняло, так сильно и резко, что даже чесалось в носу.

Мы портировались в самый центр Поляны – довольно удачное место, если учитывать наличие еще трех кочек, расположенных от нас на расстоянии прыжка.

Хотя у нас был рабочий план, который мы отработали и проверили в Дождливом Лесу, от страха меня пробивала мелкая дрожь. Приняли боевую стойку – я выдвинул вперед огромный щит, Рэйка у меня за спиной, положила руку мне на плечо, чтобы при развороте мы могли сохранить боевой порядок.

Змей не заставил себя долго ждать. То в одном, то в другом месте на поверхности показывались части его тела, извивающегося в болотной жиже. Наконец он вынырнул справа, сзади от меня. Вздрогнув, я ощутил, как Рэйка уже сместилась в сторону.

Голова Змея оказалась по-настоящему огромной. Его желтые глаза были размером с мою голову, клыки – не меньше моей руки. Подняв морду на каких-нибудь пару метров, Змей устремил ее в нашу сторону. Рэйка взвилась в воздух, я кинул в летящую морду кристальную подвеску и тут же лег на бок, укрываясь сверху щитом.

Краем глаза я видел, как подвеска вызвала разряд, нисколько не нарушив движения Змея. Видел, как его голова хватанула воздух поверх меня, как Рэйка приземлилась на нее сверху, нанося правой рукой быстрые кинжальные пиры.

Почувствовав, что он ранен, Болотный Змей громко прошипел и начал подниматься высоко в воздух, чтобы сбросить Рэйку.

– Бросай! – крикнул я, уже стоя на ногах.