Опасные приключения Фридриха (трилогия)

На рассвете Рихард и принц крепко обнялись на прощание.

– Спасибо за все, храбрый Оружейник.

– Я обязан тебе жизнью, благородный принц. Пусть силы добра оберегают тебя. А я буду ждать твоего победного возвращения.

Рихард долго смотрел вслед принцу, пока тот совсем не скрылся за деревьями.

Не успел Фридрих пройти и половину дороги, как вновь увидел прямо перед собой тролля. Пожалуй, он был один. Жадный человечек давно следил за принцем из-за деревьев, но никому не сказал об этом. Он решил сам поймать мальчика, тогда награда достанется ему целиком.

– Далеко ли собрался, принц? Не иначе отправился за ягодами?

– Верно, вы, господин тролль, ягод отродясь не видывали. Ведь они еще не поспели в лесу, – усмехнулся Фридрих.

– Ты еще улыбаешься, ничтожный шалопай! Еще не понял, что в моей власти доставить тебя в замок барона Блутзаугера? То-то золота и драгоценных камней достанется мне в награду.

– Не сердитесь, господин тролль. Это со страху я мелю разную чепуху.

– Да у тебя, должно быть, поджилки трясутся? – довольно ухмыльнулся тролль.

– Конечно! Ведь вы очень сильны и непобедимы.

Тролль так и расплылся в злой улыбке от удовольствия.

– Великий господин тролль, раз уж вы все равно поймали меня и, должно быть, немедля доставите к барону, не могли бы вы сделать мне маленькое одолжение?

– Это еще зачем?

– Ах, сделайте вид, что ловите меня, а я убегаю. Вам-то ничего не стоит устроить погоню. А мне хотя бы легче будет расстаться с жизнью, зная, что я пытался убежать.

– Ха-ха-ха, вот забавно! Да я же все равно поймаю тебя, глупый человек!

– Конечно, поймаете, но мне будет казаться, что я не так робок и труслив и пытался сбежать.

– Идет. Вот будет потеха, я согласен, только чтобы посмотреть, как ты будешь прыгать по поляне, словно безмозглый барсук.

Фридрих давно заприметил на краю поляны медвежью берлогу. Вот и вспомнилось, как Толстяк и Полухвост дразнили кота. Принц пустился бежать со всех ног, но тролль неизменно возникал прямо перед ним, радостно потирая маленькие ручки.

– Ой, помру со смеху! – закричал тролль. – Ты, верно, решил научиться летать?

От прыжков Фридриха комья земли так и посыпались на дремавшего медведя. Ох, как зол он был! За зиму спустил весь жирок, а поживиться ранней весной было нечем.